Oud-trainer Verstappen over uithaal kamp-Hamilton: "Willen jullie iemand vermoorden of zo?"

We schrijven 5 december 2021. De GP van Saoedi-Arabië is gewonnen
door Lewis Hamilton, met Max Verstappen op P2. Hierdoor is de
titelstrijd tussen de twee kemphanen ongelofelijk spannend. Een
week later staat in Abu Dhabi de laatste race van het seizoen op
het programma en Hamilton en Verstappen gaan daarheen met ieder
369,5 punten. De zege van Hamilton in Saoedi-Arabië was zijn derde
overwinning op rij. In de race waren er veel incidenten, rode
vlaggen en safetycars. Verstappen kreeg twee keer een tijdstraf en
er was ook nog een botsing tussen de twee titelrivalen, waarbij
Hamilton achterop de plots remmende Verstappen reed, die Hamilton
voorbij wilde laten. "Dat was tocht echt wel het dieptepunt",
vertelt Bradley Scanes, oud-trainer van Verstappen in de High
Performance -podcast. "We kwamen na de race in de cooldown-room. Ik
herinner me dat Angela (Cullen, trainer Hamilton, red.) niet
schreeuwde maar wel heel hard tegen mij en Max zei: 'Willen jullie
iemand vermoorden of zo!' En toen liepen zij en Lewis naar een
andere kamer en wij bleven daar achter. We zaten daar en hadden
zoiets van 'wat is er nu aan de hand'", kan Scanes er nu wel om
lachen. Het zorgde er wel voor dat de voorbereiding voor de
allesbeslissende race een week later in Abu Dhabi op de schop ging.
"We zouden eigenlijk naar huis vliegen en dan weer terug naar Abu
Dhabi, een vlucht van zes uur. We zeiden: 'laten we gewoon in
dezelfde tijdzone blijven. Laten we naar Dubai gaan, een paar dagen
relaxen. Een dag vrij nemen. Laten we naar de sportschool gaan'.
Gewoon een beetje licht trainen. Onszelf klaarmaken en voorbereiden
op Abu Dhabi." Scanes moest Verstappen nog wel overtuigen om dit te
doen. "Aanvankelijk wilde Max dat niet, hij wilde naar huis, tijd
doorbrengen met vrienden en familie en zich op die manier
voorbereiden, want dat is de manier waarop hij echt tot rust komt
wat betreft prestaties." Maar Scanes hield voet bij stuk. "Nee, we
gaan niet zes uur door de nacht vliegen om dan weer terug te
vliegen. Het kostte dus wat overredingskracht, maar we moesten het
doen, gewoon om ons weer te concentreren en ons voor te bereiden op
wat de laatste race van het seizoen zou worden." En hoe die afliep?
Dat weten we allemaal nog als de dag van gisteren.