Diskwalificatie Schumacher levert Verstappen podium zonder podium op

1994 is het debuutjaar van Jos Verstappen in de Formule 1 en meteen
ook zijn succesvolste jaar. Aan de zijde van de latere
wereldkampioen Michael Schumacher pakt Verstappen in de GP van
Hongarije zijn eerste podiumplek. Hij wordt daarbij een handje
geholpen door WK-leider Schumacher.  De Duitser heeft in de
slotronde Verstappen gedubbeld, terwijl de dan op P3 rijdende
Martin Brundle uitvalt. Schumacher stapt op de rem en laat zich
inhalen door Verstappen. Die eist op zijn beurt zo de derde plek op
en mag samen met Schumacher en Damon Hill naar het podium. Twee
weken later, 28 augustus 1994, staat de GP van België op het
programma in Spa-Francorchamps. Verstappen begint de race vanaf
plek 6. Teamgenoot Schumacher start vanaf P2, achter polesitter
Rubens Barrichello.  Schumacher neemt al snel de leiding over van
de Braziliaan en rijdt redelijk onbedreigd naar de zege in België,
gevolgd door Damon Hill, Mika Hakkinen en Jos Verstappen. Wie de
podiumfoto's van die dag erbij pakt, ziet Schumacher op de hoogste
trede, geflankeerd door Hill en Hakkinen. Pak je de uitslag van
diezelfde race, dan is Schumacher verdwenen, Hill de winnaar en
staat Verstappen op P3. Hoe zit dat? Na de race constateerde de FIA
dat de bodemplaat van Schumacher te ver was afgesleten. Deze werd
twee races eerder bij de GP van Duitsland geïntroduceerd om de
voordelen van het groundeffect te verminderen. Tijdens een race
mocht de bodeplaat tot één millimeter slijten. Bij Schumacher was
deze in Spa dus verder afgesleten en behaalde hij zo volgens de FIA
dus illegaal voordeel. Gevolg: diskwalificatie van Schumacher. Hill
werd uitgeroepen tot winnaar en Hakkinen schoof door naar P2.
Verstappen, die de race eindigde op P4, kreeg zodoende door de
diskwalificatie van zijn teamgenoot een podiumplek in zijn schoot
geworpen. De vader van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen
heeft dan wel geen champagnefoto's van zichzelf van de GP van
België, maar in de uitslag staat hij wel degelijk op de derde
plaats.  Hierna zou Verstappen senior nooit meer een podiumplek
pakken in de Formule 1. Een vierde plek op Monza in 2000 kwam nog
het dichtste in de buurt. Met recht is 28 augustus 1994 dus een
bijzondere dag voor Jos.