Honda spreekt verlangen voor 'hereniging' met Verstappen uit

Max Verstappen, Red Bull Racing en Honda. In de afgelopen zeven
jaar hebben de drie partijen heel veel successen geboekt.
Verstappen heeft tot nu toe maar liefst 60 Grands Prix gewonnen,
aangedreven door een Honda-motor, terwijl hij ook vier wereldtitels
veroverde. Bovendien werden er in 2022 en 2023 twee
constructeurskampioenschappen gewonnen. Maar aan het einde van dit
jaar komt er een einde aan de samenwerking. Als er aan Koji
Watanabe, de topman van Honda Racing Corporation, wordt gevraagd
wat zijn mooiste momenten zijn als hij terugblikt op de afgelopen
zeven jaar bij Red Bull Racing, zegt hij het volgende. "Het is
zeven jaar geleden dat we in 2019 begonnen met het leveren van
krachtbronnen aan Red Bull Racing, en acht jaar geleden dat we
begonnen bij Toro Rosso, dat nu VCARB heet. In 2018 waren er veel
memorabele momenten tussen ons en hen", zo vertelt Watanabe in een
exclusief interview met RacingNews365 . "Het mooiste moment dat ik
me herinner, is de eerste overwinning met Red Bull Racing tijdens
de Grand Prix van Oostenrijk in 2019. Ik was toen in Oostenrijk en
zal nooit de opwinding vergeten toen Max Verstappen op het podium
naar het Honda-logo op zijn racepak wees. En natuurlijk zal ik ook
zijn dramatische eerste wereldkampioenschap tijdens de Grand Prix
van Abu Dhabi in 2021 niet vergeten." Hereniging? De samenwerking
tussen Verstappen en Honda beperkte zich niet tot alleen racen. De
Nederlander bleek een waardevolle partner in de ontwikkeling van
Honda's krachtbronnen. "Hij speelde een zeer belangrijke rol in de
ontwikkeling van de power unit. Hij heeft een extreem gevoelig
gevoel voor de krachtbron en de machine en kan nauwkeurige feedback
geven aan engineers. Dat was voor ons erg nuttig bij de
ontwikkeling van de krachtbron." Aan het einde van dit jaar komt er
– voorlopig – een einde aan de samenwerking tussen Verstappen en
Honda. Red Bull ontwikkelt voor het eerst in de geschiedenis van
het team een eigen krachtbron, samen met Ford, terwijl Honda zich
aansluit bij Aston Martin. Maar zou Watanabe in de toekomst opnieuw
met Verstappen willen samenwerken, misschien ook buiten de Formule
1? "Ja, natuurlijk. Hoewel we nooit weten wat de toekomst brengt,
zou het een zeer opwindende hereniging zijn als we opnieuw zouden
kunnen samenwerken met Max Verstappen. We hebben veel respect voor
hem vanwege zijn fantastische talent en passie", zo besluit de
Japanner zijn verhaal met een duidelijk uitgesproken verlangen.