Gevatte Russell verklaart uitspraken over Mercedes-gesprekken met Verstappen

George Russell en Kimi Antonelli moeten nog steeds een handtekening
onder een nieuw contract van Mercedes zetten. Dat lijkt nu een
formaliteit, maar nog niet zo lang geleden leek Max Verstappen een
bedreiging te vormen. Russell onthulde in Oostenrijk namelijk dat
Mercedes gesprekken voerde met de Nederlander, waarna er een
geruchtenstorm op gang kwam. Verstappen blijft echter gewoon bij
Red Bull. Maar waarom voelde Russell zich genoodzaakt om dat
verhaal de wereld in te helpen? Deed hij dat bijvoorbeeld bewust om
zijn eigen positie te versterken? Russell komt met een gevatte
verklaring. "Eerlijk gezegd dacht ik niet dat het een geheim was",
vertelt Russell tegenover een selecte groep Nederlandse media,
waaronder RacingNews365. "Misschien eerder, hoe zeg je dat… een
slecht bewaard geheim. Ik had niet door dat het geen algemeen
bekend verhaal was." Volgens Russell is het echter heel normaal dat
er gesprekken plaatsvinden. "Ik heb niet actief met andere teams
gesproken, maar natuurlijk nemen mensen contact op om te weten wat
je situatie is. En ik denk dat dat zo gaat bij elke teambaas en
alle topcoureurs: ze willen weten hoe de zaken ervoor staan, niet
alleen voor over een jaar, maar ook voor over twee of drie jaar.
Daar is niets verkeerds aan." Russell beaamt dat niet alleen
Verstappen op de radar van Mercedes stond. "Max is bovendien niet
de enige coureur met wie het team contact heeft gehad, want op een
bepaald moment wilde elke coureur een Mercedes-stoeltje veroveren.
Elke rijder heeft wel eens contact gehad om te vragen wat er
mogelijk is. Zo werkt de sport nu eenmaal."