Wervelend McLaren helpt ijdele hoop Verstappen definitief om zeep

Als de derde vrije training van start gaat, zien we de nodige
coureurs op intermediates. Het is de voorzichtige keuze, nadat de
ochtend in Zandvoort nog nat was. Echter, de droogweerbanden zijn
de enige juiste keuze en het is dan ook de band waar Max Verstappen
voor kiest als hij na 20 minuten de baan op gaat. Op het moment dat
hij dat doet, hebben nog maar 6 coureurs een tijd gezet, met Lance
Stroll als de snelste van het moment. Hij kreeg een nieuw chassis,
nadat hij op vrijdag die zware crash kende. Teamgenoot Fernando
Alonso zet de eerste noemenswaardig grote stap in een weekend
waarin de Spanjaard er sowieso goed bij staat. Het is het startsein
voor steeds snellere tijden. McLaren neemt het initiatief over en
op zachte banden zijn Lando Norris en Oscar Piastri zeven tienden
sneller van Max Verstappen op medium banden. Dat gat laat ruimte
voor jongens als Lewis Hamilton en George Russell om zich tussen de
McLarens en Verstappen te rijden, waarbij zij op dezelfde compound
staan als Verstappen. Als iedereen dan met gelijke wapens de baan
op gaat, namelijk nieuwe zachte banden, worden de verhoudingen eens
te meer duidelijk. De eerste niet-McLaren meldt zich op acht
tienden van de kop en luistert naar de naam George Russell. Max
Verstappen geeft negen tienden toe en teamgenoot Yuki Tsunoda staat
daar nog eens vier tienden achter. Een opmerkelijk incident dan als
Fernando Alonso en George Russell samen de pits in willen rijden,
terwijl daar geen plek voor is. Russell moet uitwijken en nog een
ronden rijden en het incident wordt natuurlijk opgemerkt door de
stewards. En zo gaat McLaren als topfavoriet de kwalificatie in,
een andere conclusie kun je niet trekken. Max Verstappen gaf op
vrijdag al aan dat een plekje op de eerste twee rijen misschien al
lastig zou worden en de afsluitende oefensessie onderschrijft dat.