Kamphues grinnikt: 'Verstappen hoeft dit jaar niet in spiegels te kijken in Baku'

Het verloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan laat zich lastig voorspellen, meent Ziggo F1-presentator Rob Kamphues. 'Maar het gaat wel weer tussen Mercedes en Ferrari. Wie de afstelling en de banden het beste voor elkaar heeft wint. Maar oké, ik zet mijn geld op Valtteri Bottas. De Fin is goed op dreef dit jaar.'
In aanloop naar alweer de vierde Grand Prix van het seizoen sprak Kamphues met  F1Maximaal  over zijn verwachtingen. Wat voor race het wordt in de straten van Baku? Volgens de presentator annex raceliefhebber is er geen zinnig woord over te zeggen. 'De laatste twee edities waren spektakelstukken zonder weerga. Maar de eerste race in 2016 was slaapverwekkend. Die won Nico Rosberg op zijn sloffen, weet je nog? Dus ja, zeg het maar.'
Dat de strijd om de zege weer tussen de coureurs van Ferrari en Mercedes wordt beslecht, staat voor Kamphues wel vast. Red Bull lijkt nog iets te kort te komen, meent hij. 'Honda brengt een update mee naar Azerbeidzjan die goed zou zijn voor 20 pk extra. Fijn voor Max Verstappen natuurlijk. Dat is lekker op dat lange rechte stuk. Maar je weet niet wat Ferrari en Mercedes meebrengen. Die zijn opvallend stil. Ik denk dat deze twee teams nog steeds de overhand hebben op Red Bull.'
'Updates Honda worden belangrijk'
Kamphues kijkt uit naar de grote updates die Red Bull in mei voor de Grand Prix van Spanje in de pijplijn heeft. 'Die worden belangrijk. Want het probleem zit ‘m nu vooral in het chassis, Honda heeft het wel aardig voor elkaar. Kijk maar eens naar de worstelende Pierre Gasly. Die zit nu op zeven tienden tot een seconde van Max. Dat moet straks echt maximaal vier tienden zijn, met een beter chassis. Maar hé, een ding is zeker. Max hoeft in zijn spiegels voorlopig niet uit te kijken naar de andere Red Bull.' Om er grinnikend aan toe te voegen: 'Dat was vorig jaar in Baku wel anders.'
De Ziggo-sport presentator ziet Mercedes in de straten van Baku licht in het voordeel zijn. 'Natuurlijk heeft Ferrari die power. Maar gezien de bochtenstructuur vermoed ik dat Mercedes iets beter uit de verf gaat komen. En gezien zijn vorm van de laatste weken durf ik mijn geld op Valtteri Bottas te zetten. Lewis Hamilton maakt zich echt niet druk, die slaat net als vorig jaar doodleuk toe na de zomervakantie. Let maar op.'
Haas niet populair bij Kamphues
Niet Haas, maar Renault en Racing Point zouden wel eens de beste teams uit de B-categorie kunnen zijn, vermoedt Kamphues. 'Haas heeft al aangegeven in Baku geen kansen te zien. Over Alfa Romeo heb ik wat twijfels. Dus ja, Renault. Of de mannen van Racing Point. Sergio Perez is er altijd goed en Lance Stroll ook. Die Perez is toch een verdomd goeie coureur hoor, jammer dat hij niet meer op de radar is bij de grote teams. Ik zou ‘m wel eens naast Max Verstappen in de Red Bull willen zien. Niet dat hij een bedreiging wordt voor Max, maar ik dicht ‘m betere prestaties toe dan Gasly.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)
Door Rik Werner