Waarom Hadjar de ideale teamgenoot voor Verstappen is

"Hij is een grappige kerel die nooit de schuld bij de auto legt,
maar altijd bij zichzelf. Bovendien maakt hij geen fouten en dat is
echt verrassend voor een nieuwe coureur. Op elk circuit verbetert
hij zich en na een paar ronden is hij er helemaal bij, of hij daar
nu al eerder heeft gereden of niet. Het is een hele snelle coureur
die eraan komt." Was getekend, Red Bull-adviseur Helmut Marko over
Isack Hadjar bij Kleine Zeitung . De Fransman is de grootste
kandidaat om volgend jaar naast Max Verstappen plaats te nemen bij
Red Bull Racing. Dat wordt alleen maar aangewakkerd door de woorden
van Marko, die tegen dezelfde publicatie ook nog het volgende zei.
"Hij heeft zeker de mentale kracht om Verstappen het hoofd te
bieden." Mooie woorden die dus zeker het een en ander zeggen over
de kansen van Hadjar. Maar waarom is hij de ideale teamgenoot van
Verstappen? Allereerst heeft hij bewezen snel te zijn, en tot nu
toe is hij de enige coureur die nog nooit in Q1 is uitgeschakeld
tijdens de kwalificatie. Zijn slechtste prestatie was tot nu toe
P14, tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië,
terwijl hij zich al acht keer bij de snelste tien coureurs op de
zaterdagmiddag wist te rijden. Onderlinge verhoudingen Bovendien
houdt hij zijn hoofd koel in spannende situaties, zo bewees hij wel
tijdens de Grand Prix van Nederland. Hadjar lag nog nooit op koers
voor een podiumplaats in de koningsklasse van de autosport, maar
wist George Russell van zich af te houden. Daarmee sleepte hij zijn
eerste trofee in de wacht en mocht hij voor het eerst de champagne
proeven. Met zijn 20 jaar is Hadjar ook nog jong en relatief
kneedbaar, iets wat met Yuki Tsunoda een stuk lastiger is, omdat de
Japanner inmiddels aan zijn vijfde seizoen in de F1 bezig is.
Daarnaast is Hadjar een coureur vol passie en karakter, al heeft
hij dat steeds meer onder controle in de auto. Waar we hem in de
Formule 2 nog vaak genoeg hoorden tieren over de radio, is dat nu
een stuk minder het geval. Wellicht kan hij de energie juist
omzetten in het vinden van extra tienden op de baan. Dan de
mogelijke nieuwe teamgenoot van Hadjar: Verstappen. De twee lijken
het goed met elkaar te kunnen vinden. De viervoudig wereldkampioen
had de nodige complimenten over voor de Fransman na zijn eerste
podiumplaats, terwijl de twee ook nog dolden na de race tijdens de
officiële persconferentie. De twee grapten en grolden met elkaar,
waarbij Hadjar op dollende wijze nog het Red Bull-zitje afsloeg.
"Ik wil niet naast Max rijden. Ik mag hem niet. Dat is alles." Het
ging in de races hiervoor ook al vaak over een eventuele promotie,
waarbij Hadjar zich altijd op de vlakte hield, in tegenstelling tot
diverse voorgangers die later de overstap maakten naar Red Bull en
er niet aan te pas kwamen. De Fransman lijkt zich zo ook in een
handige positie te manoeuvreren. Wat goed is, komt snel Hij heeft
in de WK-stand ook de overhand ten opzichte van Yuki Tsunoda en
Liam Lawson, zijn grootste concurrenten voor 2026. Lawson dichtte
het gat aardig in de laatste races voor de zomerstop, waar Hadjar
het wat lastiger had. Maar met zijn podium op Zandvoort heeft hij
weer een flink gat getrokken en zo laat de rookie ook zien over de
nodige mentale veerkracht te beschikken. Het was namelijk alweer
vijf Grands Prix geleden dat Hadjar punten had gescoord. En zeker
niet onbelangrijk: Marko heeft een hoge pet van de rookie op. "We
hebben hem toen gekozen, dus hij weet wel dat hij iets speciaals
heeft. Ik noemde hem vroeger 'kleine Prost', of 'de nieuwe Prost'.
In de beginfase lachten mensen daar vaak om, maar nu levert hij ook
echt", zo liet hij zich ontvallen na de race op Zandvoort bij Sky
Sports F1 . Ook komt Hadjar dan weer samen te werken met Laurent
Mekies, onder wie hij zijn eerste races in de koningsklasse van de
autosport heeft afgewerkt. Bovendien zijn het twee Fransen, waarbij
Mekies de kwaliteiten van Hadjar kent. Al met al lijkt het een
perfecte match te zijn, en Hadjar kan zich in de komende negen
races nog verder ontwikkelen. Het spreekwoord luidt: wat goed is,
komt snel. Al weet je het bij Red Bull natuurlijk nooit, zo heeft
het verleden ook uitgewezen...