Verstappen wint in Italië, Norris tweede door opmerkelijke teamorder McLaren

Max Verstappen heeft zondagmiddag de Grand Prix van Italië gewonnen. De Nederlander moest de leiding in de wedstrijd even afgeven aan Norris in een enerverende openingsfase, maar reed uiteindelijk gecontroleerd naar de zege.
Verstappen werd op het podium geflankeerd door McLaren-rijders Lando Oscar Piastri en Lando Norris, die dit jaar strijden om de wereldtitel. De Australiër heeft met de tweede plaats zijn voorsprong op zijn Britse rivaal vergroot naar 37 punten.
Enerverende start
Verstappen kwam niet optimaal van zijn plek en daardoor kon Norris zijn auto ernaast zetten bij het ingaan van de eerste bocht. De Brit leek de leiding te pakken, maar dat lukte niet doordat Verstappen ervoor koos om een stuk van de baan af te snijden. Dat leverde een geïrriteerde Norris op, die Verstappen zelfs een "idioot" noemde.
Om een straf van de wedstrijdleiding te voorkomen gaf Verstappen zijn leidende positie af aan Norris, maar in de vierde ronde wist de Red Bull Racing-coureur zich weer langs zijn Britse rivaal te wurmen.
Achter Verstappen en Norris vochten Leclerc en Piastri een verbeten strijd uit. De Monegask van Ferrari kwam beter weg en nam daardoor de derde plek over van zijn Australische collega van McLaren. Na een paar ronden met een intens gevecht heroverde Piastri de derde stek.
Na een enerverend begin kon Verstappen in een ritme komen en bleek hij de snelste man op het asfalt. De viervoudig wereldkampioen liep per ronde iets uit op Norris. Achter de Brit kon ook Piastri het tempo van Verstappen niet volgen. Tot aan de enige pitstipronde van de wedstrijden bleven de onderlinge verschillen aan de kop van het veld hangen op zes seconden.
Pitstops
Verstappen ging in ronde 37 als eerste man van de top drie naar binnen voor zijn pitstop. Hij ruilde zijn mediums in voor de harde band. Na zijn pitstop reed de Red Bull-coureur een stuk harder dan zijn naaste belagers Norris en Piastri. De McLaren-rijders gingen pas in de absolute slotfase naar binnen op de race te eindigen op de zachtste compound. Als reactie daarop ging Norris over op een andere strategie. De Brit koos er samen met zijn team voor om de race uit te rijden op de zachtste compound.
Door een trage pitstip van Norris kwam Piastri voor zijn teamgenoot terecht. McLaren herstelde de fout door een omstreden teamorder uit te vaardigen waarbij Piastri Norris weer voorbij moest laten gaan. Met veel onvrede stemde de Australiër in met dit verzoek.
Hierdoor liep Norris in de strijd om de wereldtitel drie punten in op Piastri. Het verschil tussen de twee McLaren-mannen bedraagt nu 31 punten.