Verstappen genoot ouderwets op Monza: "Ja, dat was tof"

De openingsfase van de Grand Prix van Italië verliep zeer
spectaculair. Lando Norris probeerde Max Verstappen te passeren bij
de start, waarna Verstappen de chicane afstak en zijn positie moest
afstaan. Een paar ronden kwam het tot een nieuw duel, toen
Verstappen Norris bij de eerste chicane via de buitenkant inhaalde.
Daarna verdween de Nederlander aan de horizon. Verstappen genoot
van het gevecht. "Ja, dat was tof", vertelt Verstappen tegenover
onder meer RacingNews365. "Er gebeurde veel na de eerste ronde,
zelfs al in bocht 1. Ik denk dat Oscar Piastri en Charles Leclerc
ook met elkaar aan het vechten waren, dat kon ik in mijn spiegel
zien. Het duurde twee, drie ronden voordat het een beetje tot rust
kwam, en vanaf dat moment ging het prima." Verstappen had niet
direct het idee dat hij zomaar Norris van zich af kon houden. "Dat
weet je niet. Natuurlijk push je wat harder om vooraan te rijden en
dan zal de tijd het leren, in die stint, of je het kunt vasthouden
of niet. Maar na een paar ronden zag het er heel goed uit." Norris
was in eerste instantie kritischer, maar in de persconferentie kon
hij het gevecht ook wel waarderen. "Het was op een bepaald moment
een beetje close, maar het was wat ik verwachtte. Het was leuk
racen. Pittig, zoals verwacht. Dit soort gevechten waardeer ik het
meest. Het was mooi om even een paar ronden aan de leiding te
rijden, maar dat hield niet lang stand." McLaren had gewoon geen
schijn van kans, zag Norris. "Max’ snelheid was gewoon veel te goed
voor ons, vooral in de eerste stint. Het zat dicht op elkaar; zelfs
toen hij me in bocht één inhaalde, trapten we allebei vrij laat op
de rem en haalden we maar net de bocht. Het was close. Ik had het
gevoel dat er misschien op een bepaald moment een beetje contact
was. Zenuwslopend dicht bij elkaar en spannend daardoor. Norris had
zich op een uitgebreider gevecht verheugd. "Ik wens dat het wat
langer had geduurd. Het was gewoon een lastige race voor ons, niet
het tempo dat we wilden. We hoopten tenminste mee te kunnen doen om
de zege. Maar Max had een vrij makkelijke race. Er is duidelijk
werk aan de winkel voor ons." Maar vond Norris het uitsluitend tof,
of ging het ook over het randje bij de start? "Uiteindelijk is dat
niet aan mij om te beslissen. Ik heb er niks op aan te merken. Het
was goed. Het moment dat ik bedoelde met zenuwslopend close was
toen hij me buitenom in bocht één inhaalde. Dat was zo’n situatie
van: wie remt er het laatst?" "Maar ik wist dat Max, aan de
buitenkant, in een veel sterkere positie zat dan ik. Hij kan zich
veroorloven om veel meer op de limiet en agressiever te zijn dan
ik. Ik kan het me niet veroorloven om mijn voorvleugel te verliezen
of schade op te lopen, wat het ook mag zijn. Ik had het gevoel dat
ik de risico’s nam die nodig waren en mijn bijdrage leverde (aan
het gevecht red.), maar ik was gewoon niet snel genoeg."