Verstappen neemt het op voor worstelende Antonelli: "Het komt goed met Kimi"

Kimi Antonelli beleeft een moeilijk debuutseizoen in de Formule 1.
De 19-jarige Italiaan staat momenteel achtste in het
wereldkampioenschap, nadat hij na de GP van Italië werd ingehaald
door Williams-coureur Alex Albon. Ondanks enkele hoogtepunten,
zoals de sprintpole in Miami en zijn eerste podiumplaats in Canada,
blijft de kloof met teamgenoot George Russell groot. De ervaren
Brit staat vierde met 194 punten, een verschil van liefst 128
punten. Toch krijgt de Mercedes-rookie steun uit onverwachte hoek.
Max Verstappen erkent de uitdagingen voor Antonelli, maar plaatst
die in perspectief: "Maakt hij een moeilijke periode door? Ja, dat
klopt. Maar ik vind het heel normaal wat er nu gebeurt", aldus
Verstappen tegenover Italiaanse media. "Het probleem is dat
sommigen er misschien meer van maken dan nodig is. Om in je eerste
seizoen fouten te maken, hoort er gewoon bij." De viervoudig
wereldkampioen benadrukt vooral de positieve aspecten van
Antonelli's aanpak: "Eerlijk gezegd vind ik dat juist mooi aan hem:
hij neemt het niet gemakkelijk op, hij geeft altijd alles. Dat doet
me een beetje aan mezelf denken. Natuurlijk kan het beter, maar ik
weet hoe getalenteerd hij is. Dat zie je meteen." "Hij heeft alleen
wat geduld nodig, en ik denk dat iedereen dat moet hebben",
vervolgt Verstappen. Daarbij wijst de Nederlander op de
omstandigheden waarin Antonelli zijn debuut maakt: "Het is niet
makkelijk om meteen te beginnen bij een topteam. Zeker niet als je
nog niet om veel overwinningen meedoet. Als je in een winnende auto
instapt, voel je je vanzelf wat comfortabeler." Verstappen heeft
vertrouwen in de toekomst van de jonge Italiaan: "Maar ik maak me
geen zorgen, het komt goed met hem. Hij heeft gewoon wat meer tijd
nodig."