Ex-Mercedes-topman gelooft heilig in vijfde wereldtitel Verstappen

Met nog acht Formule 1-races te gaan dit seizoen, staat Max
Verstappen derde in het rijderskampioenschap. De 27-jarige
Nederlander kijkt tegen een achterstand van 94 punten aan ten
opzichte van WK-leider Oscar Piastri, en op Lando Norris heeft hij
een achterstand van 63 punten. Verstappen heeft dit jaar eigenlijk
nooit gesproken over een kans op de wereldtitel, simpelweg omdat
McLaren het te kloppen team is. De equipe uit Woking wist tot nu
toe maar liefst twaalf van de zestien Grands Prix te winnen en
zelfs Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft de hoop op een vijfde
titel op rij opgegeven. Toch is er één iemand die gelooft dat
Verstappen de achterstand nog kan goedmaken: voormalig
Mercedes-topman Norbert Haug. Zeker na de toch wel overtuigende
zege van Verstappen op Monza, waardoor hij zijn derde Grand
Prix-overwinning van het jaar wist te pakken. 'Geen eenmalig
succes' "Ik vind dat absoluut realistisch. Alleen al in de
resterende acht hoofdraces zijn er nog 200 punten te verdienen,
plus punten bij de sprintraces. Wie Verstappens superieure
overwinning in Monza heeft meegemaakt en het nodige inzicht heeft,
weet dat dit geen eenmalig succes was dat specifiek aan het circuit
te danken was", zegt Haug tegen Deutschen Presse-Agentur .
"Natuurlijk zegt iedereen dat de twee McLaren-Mercedes-coureurs
elkaar punten afpakken. Voor mij is deze wedstrijd zonder
teamorders echter de enige juiste manier om eerlijke autosport te
bedrijven. Als de wereldtitel dan verloren gaat, dan is dat maar
zo. Ik spreek hier uit een pijnlijke ervaring." Daarbij verwijst
Haug ongetwijfeld naar de strijd tussen Fernando Alonso en Lewis
Hamilton in 2007 bij McLaren-Mercedes, toen Haug hoofd van Mercedes
Motorsport was. De twee waren allerminst vrienden van elkaar, en
uiteindelijk was het Kimi Raikkonen die er in zijn Ferrari vandoor
ging met de wereldtitel.