Wheatley onder de indruk van Verstappen: "Alsof hij daar al tien jaar rondrijdt!"

Max Verstappen domineerde na zijn zege in Monza natuurlijk de
krantenkoppen al, maar die lijn trok hij het weekend daarna nog
even door. Met zijn optreden op de Nordschleife trok hij immers ook
meer dan genoeg bekijks. Verstappen steekt zijn ambities buiten de
Formule 1 niet onder stoelen of banken, maar zijn aanwezigheid op
het iconische Duitse circuit was toch wel een kleine verrassing.
Uiteindelijk werd het er wel één met een succesvol resultaat.
Verstappen heeft zijn A-licentie namelijk binnen, en mag nu dus
deelnemen aan races op het circuit, waaronder de 24 uur van de
Nurburgring. Daar gingen wel een theorie-examen en enkele
oefenronden met instructeur aan vooraf, maar dat mocht de pret niet
drukken voor de viervoudig wereldkampioen. Jonathan Wheatley,
teambaas van Stake én voormalig sportief directeur van Red Bull,
keek vol bewondering naar het optreden van de Nederlander. "Ik heb
wat van het beeldmateriaal van hem op de Nordschleife gezien. Ik
bedoel, het is alsof hij daar al tien jaar rondrijdt! Het is
ongelooflijk. Ik vind het leuk dat hij zoveel enthousiasme heeft
voor het racen. Hij heeft dat enthousiasme altijd al gehad", zo
vertelt Wheatley bij Viaplay .  'Zeldzaam' Het doet Wheatley ook
een beetje denken aan zijn eigen pupil, Gabriel Bortoleto. De jonge
Braziliaan kan het goed vinden met Verstappen, en dat is volgens de
teambaas van Stake niet heel gek. "Max en Gabriel komen in dat
opzicht veel overeen met elkaar. Als ze niet in een auto zitten,
zitten ze wel in de simulator. En ze racen ook vaak tegen elkaar."
Wheatley, zelf natuurlijk ook een oude bekende van Verstappen, had
ook nog kort contact met de Nederlander voor zijn avontuur op het
Duitse circuit. "Het was geweldig om hem te zien op de
Nordschleife. Ik heb hem succes gewenst, en ik zei dat ik hoopte
dat het niet zou gaan regenen. En na afloop vroeg ik hem nog hoe
het was. Hij had het naar zijn zin, of niet? Dat kon je zien."  De
Britse teambaas kan dan ook wel genieten van de dingen die hij
Verstappen ziet doen. "En is het niet mooi... Wanneer was de
laatste keer dat we een Formule 1-coureur zoiets hebben zien doen?
Misschien Nico Hulkenberg, toen hij Le Mans ging doen. Of Fernando
Alonso. Maar dit is heel zeldzaam."