Alonso stelt één grote voorwaarde aan vroegtijdig pensioen

Fernando Alonso debuteerde op 4 maart 2001 in de koningsklasse van
de autosport, voor het team van Minardi. Op dat moment waren Oscar
Piastri, Liam Lawson, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto, Isack
Hadjar, Ollie Bearman en Kimi Antonelli nog niet eens geboren. Het
toont aan hoe lang de 44-jarige Spanjaard al aan de top van de
racewereld te vinden is.  De tweevoudig wereldkampioen zal volgend
jaar ook aan de start verschijnen. Hij is dan 45 jaar oud. De
laatste keer dat een coureur op deze leeftijd deelnam aan een
Formule 1 Grand Prix was maar liefst 50 jaar geleden. Graham Hill
reed op die leeftijd nog een volledig F1-seizoen (1974) en wist
zichzelf het jaar daarop nog twee keer te kwalificeren voor een
race.  De deelname van Alonso aan het F1-seizoen volgend jaar is
dus al een prestatie op zich, maar de Spanjaard laat het daar niet
bij zitten. Sterker nog, hij denkt nog wel een paar jaar mee te
kunnen, zeker gezien zijn geloof in het Aston Martin-project met
Adrian Newey en de aankomende reglementswijzigingen. Eén voorwaarde
Er is maar één manier om Alonso op korte termijn vrijwillig uit te
sport te zien verdwijnen, zo laat hij zelf weten in gesprek met AS
. "Ik weet dat ik in 2027 of 2028 meer kans heb om het goed te
doen, wanneer er stabiliteit is binnen de groep mensen die we nu
hebben met Adrian Newey en de rest. In het eerste jaar is er een
kans dat het al heel goed gaat, maar in het tweede of derde jaar
voelt dat als een garantie." "Maar dat moet ik zelf ervaren. Als de
auto slecht zou zijn, is er een kans dat ik nog een jaar doorga om
met een goed gevoel af te sluiten. Als de auto goed zou zijn, is de
kans groot dat 2026 mijn laatste jaar wordt", zo verklaart Alonso,
die aangeeft alleen uit de sport te stappen na 2026 als de Aston
Martin-bolide hem nog het nodige succes kan brengen. Alonso geeft
daarbij aan dat het vuur bij hem nog steeds brandt. Hij is echter
ook realistisch dat je als coureur té lang door kan gaan: "Het zal
niet door een gebrek aan competitiviteit komen. Wanneer ik de
Formule 1 verlaat, wil ik dat doen zoals nu. Ik wil mezelf nog
steeds als een van de besten beschouwen. En dat minstens 30 of 40
procent van de mensen buitenaf mij ook nog steeds als een van de
besten ziet. Ik wil er niet mee stoppen omdat ik niet meer goed
genoeg ben." Van alles genieten Het pensioen van Alonso zal een
weloverwogen keuze worden. Eén die hij al geruime tijd van tevoren
zal maken, want hij wil genieten van zijn 'afscheidstournee': "Ik
herinner mij nog goed, in 2018, toen ik de F1 verliet, dat ik naar
Japan en een aantal andere circuits ging. Ik had mijn vertrek nog
niet aangekondigd, maar had al een sterk gevoel dat het mijn
laatste jaar zou zijn." "Ik probeerde toen van alles te genieten.
Van de Driver's Parade , van het moment dat ik op zondag uit de
paddock kwam. Het waren circuits, paddocks en hotels de ik de rest
van mijn leven waarschijnlijk niet meer zou zien. In mijn hoofd zou
ik graag van tevoren weten wanneer ik stop, zodat ik van elk
circuit afscheid kan nemen." Maar zover is het dus nog niet. Alonso
zal in 2026, het jaar waarin het 45 wordt, aan de start van het
Formule 1-seizoen staan. Of hij in de jaren die volgen nog steeds
deel uit zal maken van de grid, zal afhankelijk zijn van het succes
van Aston Martin.