Verstappen uitvoerig geprezen na ommekeer Red Bull: "Weer helemaal opgepept!"

Max Verstappen voorspelde in Hongarije dat hij geen enkele race
meer ging winnen in 2025. Dat is niet zo lang geleden, maar
inmiddels ziet de wereld er totaal anders uit voor Red Bull. Een
vloerupdate deed precies wat het moest doen, met als gevolg dat
Verstappen twee overwinningen op rij heeft gepakt. In Italië en
Azerbeidzjan was hij de beste, terwijl McLaren niet helemaal
thuisgaf. Sowieso lijkt de Nederlander veel vrolijker nu Laurent
Mekies aan het roer staat. Dat is ook voormalig Formule 1-coureur
Jolyon Palmer opgevallen. Hij prijst Verstappen voor zijn rol in de
ommekeer van Red Bull. "Operationeel zijn ze erg sterk, en ik denk
niet dat dat veranderd is door de wisseling in het management",
vertelt Palmer in de F1 Nation-podcast . "Dat is altijd al zo
geweest, en met Laurent Mekies die er nu bij is gekomen, lijken ze
nog steeds scherp en gefocust." Palmer wijst naar Verstappen. "Wat
ik mooi vind, is dat Max duidelijk weer helemaal opgepept lijkt
binnen het team. Nog niet zo lang geleden, in de zomermaanden toen
Christian Horner er nog zat, wilde Max zijn toekomst bij Red Bull
niet bevestigen, ondanks zijn doorlopende contract. Je voelde de
spanning tussen de coureur en het management." Herpakt Volgens
Palmer had dat gevolgen. "Dat was ook de periode waarin Max punten
liet liggen. Denk aan Barcelona, waar hij door een opvlieger punten
verspeelde. En dan had je nog Oostenrijk, waar Kimi Antonelli hem
uit de race kegelde. Zodoende zakte het team weg, maar de afgelopen
races hebben ze zich enorm herpakt." En niet alleen qua resultaten,
denkt Palmer. "Eerder dit seizoen zeiden we nog: in snelle bochten
is de Red Bull sterk, in langzame bochten minder. Die zwakte in
langzame bochten hebben ze duidelijk verholpen. Ze hebben een goede
balans gevonden, en vooral een consistente balans. Dat zie je terug
in Monza en Bakoe, circuits met veel bochten van 90 graden. Daar
was de auto ontzettend snel, waarschijnlijk zelfs de snelste."
Palmer heeft nog wel zo zijn twijfels over Singapore. "Wat gebeurt
er op high-downforcecircuits? Singapore lijkt meer op Monaco en
Boedapest, waar je veel vleugel erop zet en het vooral om de
langzame bochten draait. In beide races vocht Max niet mee voor een
podium. We zullen zien. Ik denk dat Singapore de echte test wordt:
als hij daar opnieuw wint en McLaren het nog steeds niet goed weet
af te maken, dan kun je misschien zeggen dat er toch nog een
sprankje hoop is."  "Maar op dit moment denk ik persoonlijk, ook al
zie ik hun progressie en hun sterke ontwikkeling, dat ze nog steeds
te veel werk voor de boeg hebben." Lovend Dat neemt niet weg dat
Palmer met genoegen naar Verstappen kijkt. "Sinds de komst van
Mekies, zie je nieuw leven bij Max. Hij was altijd al een leider
bij Red Bull, maar ik denk dat Laurent dat naar een hoger niveau
heeft getild. Ze hebben nu echt de sweet spot gevonden als het gaat
om de afstelling van de auto. Max heeft veel leiderschap op zich
genomen, en het team volgt hem daarin." "Red Bull is nu zonder
twijfel heel sterk, maar het gat is 69 punten. Er zijn nog zeven
races te gaan. Snel hoofdrekenen: hij moet gemiddeld tien punten
per race goedmaken op Oscar Piastri. Als hij alles wint en Oscar
steeds derde wordt, wint Max het kampioenschap met één punt
verschil", sluit Palmer af.