Formule 1 rouwt om Roscoe Hamilton, bulldog die populairder was dan coureurs

Zonder de waggelende kont van Roscoe Hamilton zal de Formule 1-paddock donderdag in aanloop naar de GP van Singapore een stuk leger voelen. De bulldog van Lewis Hamilton, 12 jaar oud, overleed zondagavond nadat hij in coma was beland door een longontsteking.
De Formule 1 rouwt om een hond die net zo populair was als de coureurs. "De ster van de paddock" had de gave om een onverbiddelijke sport "aaibaar" te maken.
'Beste vriend'
Zelfs de hernieuwde WK-kansen van Max Verstappen en zijn ongebruikelijke uitstapje naar de Nürburgring deden er even niet meer toe. Liefhebbers wilden updates uit een Engelse dierenkliniek over de medische toestand van Roscoe.
Zevenvoudig wereldkampioen Hamilton, die een tegenvallend racejaar beleeft, had vorige week donderdag de bandentest van Ferrari overgeslagen voor zijn "beste vriend" en week niet van het ziekenhuisbed. Maandag kwam de Brit met nieuws.
"Roscoe overleed zondagavond in mijn armen. Ik ben mijn beste vriend verloren. Na vier dagen van beademing heb ik het moeilijkste besluit uit mijn leven moeten nemen."
Met 1,4 miljoen Instagram-volgers, meer dan sommige F1-coureurs (Liam Lawson 1,2 miljoen) en Isack Hadjar 1,3 miljoen), was de status van de vierpotige mascotte gigantisch. Sjokkend achter zijn baasje Lewis aan kwam Roscoe op plekken waar racefans slechts over dromen.
Exclusieve tour
De Britse bulldog had zijn eigen paddockpas en proefde aan het leven als coureur in de bolide van zijn baasje, als Mercedes-engineer met een koptelefoon op, als mechanic door zijn poten op het rubber van een paar medium-banden te zetten en als fitnesstrainer van Hamilton in de sportschool.
Fans zullen zich de exclusieve tour herinneren die Roscoe gaf over de paddock op Silverstone, met een camera op zijn rug gebonden. Meermaals hielden enigneers en mechaniciens de beroemdheid op voor een aai achter z'n oren.
"Roscoe bracht een lach in de paddock en verwarmde de harten van fans over de hele wereld", postte de Formule 1. "Bedankt voor de pootafdrukken die je achterliet in onze harten."
Hamilton, die geen partner en kinderen heeft en in zijn solistische bestaan als F1-coureur een bescheiden aantal mensen in zijn vertrouwlijke kring toelaat, adopteerde in 2013 de puppies Roscoe en Coco (in 2020 overleden).
In de harde en soms oneerlijke wereld van de Formule 1 brachten de twee honden de succesvolste coureur aller tijden rust en vriendschap.
'Een hond veroordeelt je niet'
Gek is dat niet, vertelt Antoinette Scheulderman, schrijfster van een boek Neem alle tijd die je nodig hebt. Over mensen en dieren, leven en dood . "Heel beroemde mensen hebben vaak een hond."
Ook andere coureurs hebben sinds kort een hond, zoals Hamiltons Ferrari-teamgenoot Chales Leclerc.
Scheulderman: "Als je zo bekend bent als Hamilton heb je veel mensen om je heen waarvan je niet weet wat ze van je willen. Vinden ze je echt leuk of willen ze bij je zijn omdat je bekend bent? Een hond wil alleen maar bij je zijn omdat jij zijn baasje bent. Die dieren houden onvoorwaardelijk van je."
Roscoe was niet onder de indruk van de zeven wereldtitels van zijn baasje. Ook niet dat hij 41 miljoen volgers op Instagram heeft of dit jaar in de rode Ferrari nog geen grand prix won. "Ze veroordelen en beoordelen je niet", zegt Scheulderman. "Het zijn zuivere intenties."
F1-verslaggever Louis Dekker: 'Roscoe maakte paddock aaibaar'
"Roscoe was een graag geziene gast in de Formule 1-paddock. De Engelse bulldog werd door iedereen geaccepteerd als volwaardig lid van het F1-circus", zegt Formule 1-verslaggever Louis Dekker. "Roscoe had een jaarpas en mocht overal komen. Ook als coureurs na een race interviews gaven aan de media, maakten ze even tijd om hem te aaien."
"Als de fotografen in de ochtend klaarstonden om de coureurs op te wachten als ze de paddock betraden, letten ze op twee dingen: welke outfit heeft Hamilton aan (hij is een groot fashionliefhebber, red.) en heeft hij Roscoe dit weekend bij zich?"
"Het is de vraag wat dit met Hamilton doet. Ik kan me voorstellen dat hij de mediadag in Singapore, aanstaande donderdag, aan zich voorbij laat gaan. Wie weet wat het voor zijn deelname betekent."
In hoeverre het verlies van Roscoe de prestaties van Hamilton beïnvloedt, zal vanaf vrijdag blijken als de nummer zes in de WK-stand zijn wagen het stratencircuit van Singapore op draait voor de eerste training.
"De rouw voor een huisdier is niet anders dan de rouw om een persoon", legt Scheulderman uit. "Je moet die vijf stadia van rouw door."
"Als je intens verdrietig bent, heeft dat invloed op je prestaties. Voor hem kan dat ook gelden op een bepaalde manier. Je kunt verdriet eventueel wel omzetten in een eerbetoon of wat dan ook om weer te kunnen presteren, maar de eerste weken na het verlies zal hij wel kapot zijn en kan het zijn dat er niet zo veel uit z'n handen komt."