Sky Sports-verslaggever openhartig over boycot Red Bull: "Toen begrepen Verstappen en ik elkaar"

De climax van het kampioenschap in 2021 staat in alle
geschiedenisboeken. Max Verstappen en Lewis Hamilton begonnen met
evenveel punten aan de slotrace in Abu Dhabi, waarna Hamilton op de
titel leek af te cruisen. Een crash van Nicholas Latifi zou echter
alles veranderen. Verstappen kwam naar binnen voor softs en kon in
de laatste ronde de aanval openen, omdat wedstrijdleider Michael
Masi besloot om toch nog te racen. Het ging om een controversieel
besluit, aangezien hij alleen de auto's tussen Hamilton en
Verstappen weghaalde. Verstappen passeerde zijn rivaal en greep de
titel, iets waar niet iedereen het mee eens was. Sky
Sports-verslaggever Ted Kravitz liet ook een jaar later regelmatig
zijn mening horen, met zelfs een boycot van Red Bull tot gevolg.
"Ik denk dat ik een breed gedragen standpunt in de Formule 1 had
verwoord, namelijk dat Hamilton in Abu Dhabi een achtste
wereldtitel was misgelopen", vertelt Kravitz tegenover The
Telegraph . "Dat was destijds geen afwijkende mening. Volgens mij
zat de misvatting erin dat bepaalde mensen binnen Red Bull dachten
dat ik zei dat zij iets verkeerd hadden gedaan, terwijl ze
natuurlijk helemaal niets verkeerd deden." Kravitz had en heeft die
mening ook helemaal niet. "Het was de eenvoudigste strategische
beslissing van het seizoen om tijdens de safety car te stoppen. Ze
hadden niets te verliezen, het was een gratis pitstop. Max reed
geweldig, won de race op verse banden en verdiende het
kampioenschap. Ik begreep eigenlijk niet waar het vandaan kwam,
want op geen enkel moment heb ik gezegd dat Red Bull iets verkeerd
had gedaan." Uitpraten Ook tijdens het raceweekend in Austin in
2022 ging Kravitz er weer op in door 2021 met Hollywood te
vergelijken. Dat was voor Red Bull de druppel: in Mexico mocht
Kravitz niet met Verstappen praten. "Omdat het op een bepaalde
manier op social media was geknipt en Red Bull dat zag, dachten ze
dat ik zei dat Max hem het kampioenschap had afgepakt, wat
natuurlijk niet zo was." "Maar de manier waarop die video's worden
geknipt… ze hadden het originele Notebook niet gezien, ze hadden
het niet in de juiste context gezien." Kravitz sprak het in
Brazilië dan ook met Verstappen en zijn entourage uit. "Max verwees
naar die dingen op social media en zei: 'Kijk, het kan mij niet
schelen. Mensen zeggen voortdurend vreselijke dingen over mij. Ik
doe mijn werk en jij doet jouw werk. Wij maken ons er niet druk om,
het zijn de mensen om mij heen die dat doen. Als jij zegt – of als
mensen verkeerd begrijpen dat jij zegt – dat jij vindt dat ik een
kampioenschap van Lewis heb gestolen, ook al heb jij dat niet
letterlijk gezegd, dan denken mensen tóch dat jij dat bedoelt." Met
gevolgen voor Verstappen. "Jij bent een stem in de Formule 1… en
dan krijgt mijn moeder beledigingen op social media, of mijn zus,
of Kelly Piquet, mijn partner… Ik wil hen beschermen'. Ik zei:
'Max, ik begrijp het volledig. Het is verschrikkelijk en
betreurenswaardig en het spijt me dat het zover komt. Maar die
video's worden geknipt, het wordt opgeblazen en dan belanden we op
dit punt. Toen begrepen we elkaar helemaal."