GT3-coureur maakt diepe buiging voor Verstappen: "Met afstand de beste!"

Max Verstappen kwam, zag en overwon op de Nordschleife. De
27-jarige Nederlander stapte voor het eerst in tijdens een
officiële race en pakte direct de zege. Verstappen bouwde een
minuut voorsprong op in 14 rondjes, waarna teamgenoot Chris Lulham
het mocht afmaken. Concurrent Frank Stippler is diep onder de
indruk, zo vertelt hij in de podcast Backstage Boxengasse . "De
computer en simulator helpen daar natuurlijk bij", vertelt
Stippler. Hij doelt op hoe snel Verstappen direct kon zijn. "Ik
denk echter ook dat hij groot genoeg fan is – ik heb het niet
expliciet met hem besproken – dat hij zo nu en dan met een
straatauto weleens een toeristische ronde daar ter plekke heeft
gereden. Als je dan bent uitgerust met de talenten en de zintuigen
van Max, dan is dat zeker voldoende om vanaf het begin competitief
te zijn." Stippler denkt wel dat hij het Verstappen moeilijker had
kunnen maken. "Wij zitten met de Mustang op dit moment nog in een
ontwikkelingsproject, er zijn nog twee of drie punten waar we aan
moeten werken. En ik denk dat, wanneer de Mustang straks op het
niveau is waar we hem willen hebben, we afgelopen zaterdag ook
competitief zouden zijn geweest tegen Max. Maar zover zijn we nog
niet." Dat doet volgens Stippler niets af aan de kwaliteiten van
Verstappen. "Al denk ik ook dat Max zelf nog niet al zijn kaarten
op tafel heeft gelegd. Dus wat dat betreft hebben we allemaal nog
wat speelruimte." Sterker nog, Stippler maakt een diepe buiging
voor Verstappen. "Het publiek dat zich onder het podium verzamelde,
was duidelijk veel groter dan normaal. Het is een geweldige kerel.
Alleen al omdat hij als superster zichzelf dit aandoet. Sportief
gezien kan hij er in principe alleen maar verliezen. Daarom was ik
ook een beetje geïrriteerd tijdens het interview dat ik mocht
geven, omdat het alweer de duizendste vraag over Max Verstappen
was." Een mooie anekdote van de Duitser. "Privé heb ik die vraag al
999 keer beantwoord, en in de topsportwereld gaat dat dan op den
duur vervelen. Ex-coureurs, huidige coureurs… iedereen denkt dat
hij Max zou kunnen verslaan op de Nordschleife en hem kan laten
zien hoe het écht moet. Maar uiteindelijk is hij gewoon met afstand
de beste autocoureur ter wereld. Dat laat hij week in week uit zien
in de Formule 1, waar alle anderen net een stapje tekortkomen."
Stippler twijfelde dan ook geen moment. "Voor mij was het nooit een
vraag of hij ook op de Nordschleife de benchmark zou zijn. Ik heb
wel vaker gehoord dat ook hij 'maar met water kookt'. Maar bij
zulke supersterren, die een decennium lang hun sport domineren –
zoals een Marc Márquez, Ayrton Senna of Michael Schumacher – is het
natuurlijk zo dat ze óók met water koken, maar dan bij 120 graden
in plaats van bij 100 graden zoals alle anderen." "Ze hebben
reserves die hen meer ontspannen laten rijden en waarmee ze in het
beslissende moment altijd nog iets extra’s kunnen brengen, waar de
rest alleen maar kan toekijken", sluit Stippler af.