Bijzonder hoogleraar onderzoekt titelkansen Verstappen: 'Minder dan 1 procent'

Kan Max Verstappen in de laatste zeven races van het jaar een achterstand van 69 punten op WK-leider Oscar Piastri inlopen? Die vraag houdt de Formule 1-wereld in aanloop naar de GP van Singapore bezig.
"Jongens. Dit gaat gewoon goedkomen", zegt kenner Tom Coronel. Een andere deskundige, Jeroen Bleekemolen: "Ik geloof er persoonlijk niet in."
Formule 1-sterren Lando Norris (McLaren) en George Russell (Mercedes) laten er dit weekend voorafgaand aan de GP van Singapore gekscherend een percentage op los. Norris: "Meer dan 0 procent." Russell overtreft: "100 procent!"
Dan de hoofdpersoon in kwestie, Verstappen. Hij laat zelfs rekenen eenvoudig klinken. "Het is fifty fifty . Of ik win hem wel, of ik win niet."
Het houdt de gemoederen bezig: hoeveel kans maakt Max Verstappen op zijn vijfde wereldtitel? En waar baseert men dat op? Bijzonder hoogleraar statistiek & kansrekenen Ruud Koning: "Het totaal aantal mogelijke uitkomsten dit seizoen, dat passen niet eens op een rekenmachine. Maar het ziet er niet rooskleurig uit voor Verstappen."
Minder dan 1 procent
De rekenmachine laat hij liggen, maar met een krijtje in de hand probeert Koning in een heus Verstappen-college aan de Universiteit van Groningen de kansen te schetsen van de Red Bull Racing-coureur.
"Allereerst heeft Verstappen het niet in eigen hand. Hij zal nog 69 punten moeten goedmaken." Daar heeft Verstappen zeven Grand Prix en drie sprintraces de tijd voor. Tien races dus in totaal. "Als Piastri in de resterende races direct achter Verstappen eindigt op de tweede plek, dan is Piastri kampioen."
Met een specifiek voorbeeld worden hoop en geloof direct van tafel geveegd door Koning. "Stel, we geven Verstappen een hele grote kans om in alle races vanaf nu voor Piastri te eindigen. Laten we zeggen zestig procent. Dan is de kans 0,60 tot de macht 10 dat Verstappen telkens voor Piastri eindigt. Dat is minder dan één procent kans."
Oneindige rekensom
Dan een optimistischer scenario voor Verstappen: Piastri eindigt ten minste één race buiten de punten. Dan ziet de wereld er heel anders uit. "Als Verstappen dan wint en 25 punten inloopt op Piastri, dan heeft hij het weer in eigen hand."
Dat zit zo. In een Formule 1-race verdient de nummer één 25 punten en de nummer twee 18 punten. Dat is een verschil van zeven. "Met 25 punten op zak en nog zes races, waarin Verstappen telkens zeven punten kan inlopen (6x7 = 42), kom je uit op 67. Nog niet genoeg, maar met drie sprintraces - waar ook punten voor het kampioenschap te verdienen zijn - valt dat gat met Piastri nog net te dichten.
Zijn er nog meer scenario's waarin Verstappen kampioen wordt? Ja, maar het zijn er niet veel. Voor enkele berekeningen neemt de bijzonder hoogleraar even de tijd. Een kort intermezzo aan de rekentafel en het college van Koning kan weer vervolgd worden bij het krijtbord.
"Als Piastri één keer tweede wordt, zes keer derde én Verstappen wint alle drie sprintraces met Piastri direct achter zich, dan kom je uit op 70 punten. Genoeg voor een vijfde wereldtitel. Maar, het blijft lastig om zoiets te berekenen, zeker in een veld van twintig coureurs. Dat is een oneindige rekensom. Als Piastri drie keer uitvalt, dan kan Verstappen er bij drie GP-zeges al voorbij zijn."
Nagenoeg onmogelijk
De titelkansen van Verstappen hebben de voorbije weken nieuw elan gekregen, maar dan moet om te beginnen dit weekend ook alles goed gaan in Singapore. "Als hij bijvoorbeeld derde wordt met Piastri als winnaar, dan is het nagenoeg onmogelijk om nog kampioen te worden."
En die fifty fifty van Verstappen dan? Of het optimisme rondom hem dat per week grotere proporties lijkt aan te nemen? "Helaas, maar dat is echt wensdenken", besluit Koning met een glimlach.