Wolff wijst naar Russell én Verstappen: "Als je tot zo'n groep kan behoren..."

Kimi Antonelli zit de laatste tijd in een lastige situatie. Na een
aantal indrukwekkende prestaties in verschillende juniorenklassen
kwam zijn jongensdroom uit en bemachtigde hij een stoeltje in de
Formule 1. De verwachtingen lagen meteen hoog, want instappen bij
een topteam als Mercedes doe je niet zomaar. Tot dusver werkt de
pas 19-jarige Italiaan echter een seizoen af met pieken en dalen.
Het gaat lang niet altijd van een leien dakje, al beaamt teambaas
Toto Wolff wel dat het ook erger had gekund. Hij komt de laatste
tijd namelijk steeds dichter in de buurt van teamgenoot George
Russell, die al de nodige ervaring heeft. En dat geeft de
Oostenrijkse teambaas toch vertrouwen, zo stelt hij tegenover Sky
Sports F1 , waar hij een opvallende vergelijking maakt. "Nou ja,
dit is al een ontzettend hoog niveau. Als je naar George en Max
(Verstappen) kijkt, de skills van die twee zijn zo goed... Er zijn
nog wel een paar anderen die ook tot die categorie behoren. Maar
het feit dat je al tot zo'n groep kunt behoren, is naar mijn mening
al een succes." Ander spelletje Toch heeft Antonelli nog wel een
lange weg te gaan. Als pupil van Wolff werd hij altijd omschreven
als de volgende wereldkampioen, en met zijn talent zou hij mooie
dingen gaan laten zien in de Formule 1. Dat alles laat in zijn
debuutseizoen alleen nog op zich wachten. Daar heeft Wolff echter
alle begrip voor. Hij snapt zelf immers ook dat de koningsklasse
van de autosport haast niet te vergelijken valt met andere takken.
"Zijn trackrecord als junior is fenomenaal, waarschijnlijk zelfs de
beste die we in de afgelopen tien jaar hebben gezien in het karten.
Het is uitzonderlijk, maar de Formule 1 is wel weer een ander
spelletje."