Herbert ziet dominantie Verstappen vervliegen: "Die drie tienden zijn verdwenen!"

Max Verstappen was de afgelopen vier jaar uiterst dominant en ging
er vier keer op rij met de wereldtitel vandoor. De Red Bull
Racing-coureur was met name in 2023 haast onverslaanbaar, al kwamen
de eerste scheurtjes wel tevoorschijn in 2024. Dit jaar maakt de
Nederlander, dankzij een keurige opmars na de zomerstop nog wel
kans op de titel, maar de strijd ligt verder volledig open. Met de
geluiden omtrent 2026, waarin nieuwe reglementen én een nieuwe
motor een grote rol zullen gaan spelen, is de verwachting dat dat
voor komend seizoen niet anders zal zijn. Vooral Mercedes wordt als
grote kanshebber aangewezen, aangezien zij naar verluidt het beste
op weg zouden zijn met het ontwikkelen van een nieuwe motor. Kunnen
we dan gaan rekenen op een titelstrijd tussen Verstappen en George
Russell? Voormalig steward Johnny Herbert denkt van wel, zo stelt
hij in gesprek met BettingLounge.co.uk . "Mogelijk. Mercedes zal
aan de goede kant van het veld terecht gaan komen, ze zullen
waarschijnlijk het te kloppen team worden. Dat is de auto waar je
in wilt rijden. Daarom heeft hij (Russell, red.) zichzelf ook heel
goed gepositioneerd, want het is niet zo dat hij daar is
binnengevallen en alles nu toevallig op zijn plek valt."  "Hij
heeft dit echt verdiend. Hij heeft hard gewerkt om zichzelf in deze
positie te krijgen, en George heeft laten zien dat hij
uitzonderlijk is. Dat betekent dat hij meer en meer uit de auto zal
kunnen halen en dat hij een leider zal zijn binnen dat team. Ik
hoop dat hij dat ook gaat doen, want ik vind het mooi dat het
gecontroleerde, ruwe talent de kans krijgt om te schitteren." 
Jonge pauw Mocht het inderdaad zover komen dat Verstappen en
Russell de titelstrijd onderling gaan uitvechten, zal Herbert het
op de voet volgen. "Dat zou echt mooi zijn! Ze hebben al een vrij
pittige relatie. Dat is ook weer een teken dat andere coureurs nu
opstaan tegen Max. Ze zijn niet meer geïntimideerd door hem." "Het
respect dat zij voor hem hadden, ziet er nu iets anders uit. Ze
accepteren niet zomaar alles. Maar dat is fantastisch, want Max
heeft dat zelf zo gemaakt met zijn pure talent. George heeft die
competitiviteit van nature altijd al in zich gehad, dat zei ik al
toen hij als jonge pauw de paddock binnenkwam. Hij kwam binnen, en
al zijn veren waren opgezet." "Hij heeft een ontzettend
zelfverzekerde manier van lopen, en dat wordt nu ook belangrijk als
hij het opneemt tegen Verstappen in de spelletjes die zij moeten
spelen als coureurs. Daar blijft George in groeien, al sinds zijn
eerste dagen als coureur. Ik zag hem in zijn Formule 2-tijd al met
die veren." Dominantie is motivatie Die zelfverzekerde houding van
Russell is vooral een goed teken, omdat Herbert ook ziet dat het
gat tot Verstappen alsmaar kleiner wordt. "Het verschil is al wat
kleiner geworden. Anderen, zoals Lando Norris, George en Oscar
Piastri, zijn beter geworden. Max kwam altijd aanzetten met dat
ongelooflijke natuurlijke talent en maakte daarmee direct een
geweldige indruk." "Maar ik denk dat Lando en George niet in
hetzelfde licht gezien werden als Max, toen zij in de Formule 1
belandden. Ze worden nu echter beter en beter, en dat blijft
alsmaar doorgaan. Max verbetert ook wel, maar in een minder rap
tempo. Voor ons, als fan, is het prachtig om te zien dat Max er
niet zomaar vandoor kan gaan met alles."  "Hij is zich daar zelf
vast ook wel van bewust, want hij kan zelf ook zien dat de coureurs
om hem heen dichterbij komen. De drie tienden voorsprong die hij
vroeger had ten opzichte van de rest van het veld, zijn inmiddels
verdwenen. Dat komt vooral door de anderen, die steeds beter
worden. De dominantie van Max was voor anderen een motivatie om een
tandje bij te zetten."