Hamilton evenaart indrukwekkend Schumacher-record op Duitse bodem

De Grand Prix van de Eifel, die in 2020 verreden werd op de
Nürburgring, zou al snel de geschiedenisboeken ingaan. Niet alleen
vanwege de omstandigheden waaronder de race eenmalig terug op de
Formule 1-kalender terechtkwam, maar vooral door het fenomenale
record dat geëvenaard werd op het iconische Duitse circuit. Op 11
oktober 2020 pakte Lewis Hamilton namelijk de 91e overwinning uit
zijn carrière, en daarmee evenaarde hij het record van Michael
Schumacher. Dat was een prestatie van formaat, want tot op dat punt
wist niemand verder in de buurt van het record van de Duitser te
komen.  Voor Hamilton was het tijdens de race echter ook lang
spannend, want volledig vlekkeloos verliep het allemaal niet voor
de inmiddels zevenvoudig wereldkampioen. Bij de start ging
toenmalig teamgenoot Valtteri Bottas namelijk aan de leiding nadat
hij samen met Hamilton kort buiten de baan belandde, terwijl
Hamilton zelf vooral moest verdedigen ten opzichte van Max
Verstappen.  Prachtig eerbetoon Na een ronde of dertien keerde het
tij echter en pakte het langzaam maar zeker beter uit voor
Hamilton. Zo nam hij de leiding terug over van zijn teamgenoot.
Toen Bottas een ronde of vijf later ook nog eens uitviel met
motorproblemen, was dat gevaar in ieder geval geweken voor
Hamilton. Verstappen kwam in de overgebleven ronden ook niet
dichtbij genoeg om de Brit nog uit te dagen, en zelfs na een late
safety car kon hij prima wegrijden bij de concurrentie. Zo viel de
overwinning uiteindelijk toch zijn kant op, en dat werd een
bijzonder emotioneel moment. Hij was er officieel in geslaagd het
record van één van zijn grootste idolen, dat al veertien jaar
onverslaanbaar bleek, te evenaren. En dat nota bene op Duitse
bodem, het thuisland van Schumacher.  Om die prachtige prestatie op
symbolische wijze kracht bij te zetten, was daar ook Mick
Schumacher, de zoon van Michael. Hij overhandigde Hamilton een
originele helm van zijn vader, als eerbetoon aan het evenaren van
een indrukwekkend record. Het door de familie Schumacher
georkestreerde gebaar was een prachtige vorm van erkenning van een
indrukwekkende prestatie, één waar Hamilton zichtbaar geëmotioneerd
van raakte.  Inmiddels heeft Hamilton Schumacher ook op andere
vlakken geëvenaard, zoals bijvoorbeeld op het gebied van
wereldtitels. Wat overwinningen betreft is hij de Duitse legende
zelfs al voorbij, want met 105 zeges op zak is wel duidelijk dat
Hamilton na die prachtige 91e overwinning niet stil heeft gezeten.
Maar die ene race op de Nürburgring blijft een speciale.