Het miljoenenbedrag dat McLaren accepteerde voor een F1-optreden

De rechtszaak tussen McLaren en Alex Palou ging vorige week van
start, waarin het team uit Woking een schadevergoeding van ongeveer
20 miljoen dollar eist van Palou vanwege contractbreuk. Maar
volgens Motorsport Magazine laten documenten uit de zaak ook
interessante details over iets heel anders zien: hoeveel geld
sommige rookies kunnen betalen om uit te komen tijdens een vrije
training in een Formule 1-weekend. Winnaar van de 24 uur van Le
Mans en tweevoudig WEC-kampioen Ryo Hirakawa betaalde namelijk 3,5
miljoen dollar (omgerekend ruim 3 miljoen euro) om tijdens de
eerste vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi in 2024 in
actie te komen, met daarbij twee optredens tijdens Testing of
Previous Cars (TPC)-evenementen. Het was het debuut van de Japanner
tijdens een officiële Formule 1-sessie, waarbij hij inviel voor
Oscar Piastri.  De 31-jarige coureur heeft sindsdien nog drie
sessies afgewerkt. Eerst een eerste vrije training namens Alpine in
Japan, gevolgd door sessies in Bahrein en Spanje voor Haas. Alex
Palou Terug naar de rechtszaak van Palou, waar een deel van de
verdediging van de Spanjaard draait om de financiën in verband met
zijn optredens tijdens TPC-evenementen en zijn deelname aan een
eerste vrije training. In 2022 werkte hij namens McLaren een sessie
af tijdens de GP van de Verenigde Staten op het Circuit of the
Americas. Het juridische team van Palou heeft aangevoerd dat hij
McLaren niets verschuldigd is, omdat het team 'precies heeft
gekregen wat het verwachtte: een F1-reservecoureur van oktober 2022
tot augustus 2023, en een kans om zijn potentieel te beoordelen in
een F1-auto'. De CEO van McLaren, Zak Brown, bagatelliseerde de
claim en beweerde dat 'zelfs Lando Norris' betaalde om deel uit te
maken van het programma, totdat hij werd gepromoveerd naar een
fulltime zitje in 2019.