Hülkenberg ontkent plaagstootje richting Verstappen over Audi-aanwinst

Stake F1 is volle bak bezig met de transformatie richting 2026. Dan
wordt het team omgedoopt tot het fabrieksteam van Audi, dat haar
debuut maakt in de Formule 1. In dat proces werden verschillende
mensen aangetrokken, waaronder Jonathan Wheatley en recent Matt
Caller, de hoofdmonteur van Max Verstappen. Caller maakt het
seizoen af bij Red Bull, waarna hij overstapt. Voor Nico
Hülkenberg, die samen met Gabriel Bortoleto de line-up van Audi
gaat vormen, zijn de versterkingen een bevestiging dat Audi op de
goede weg is. Volgens hem wordt de overlevingsstand ingewisseld
voor een stabiele basis. "Ik denk dat het een proces is", vertelt
Hülkenberg tegenover onder meer RacingNews365. "De afgelopen jaren
zijn zwaar geweest, want het ging om overleven. Dat heeft
natuurlijk invloed op mensen. Dit is een verschuiving van het
momentum, een proces om daar vanaf te komen en in een andere
richting te werken en ontwikkelen." Plaagstootje aan Verstappen? De
prachtige podiumplaats van Hülkenberg in Groot-Brittannië heeft dit
jaar in ieder geval geholpen. "De hoogtepunten die we dit jaar
hebben laten zien, helpen natuurlijk iedereen op het gebied van
zelfvertrouwen, laten zien dat we echt dingen kunnen bereiken als
we ons werk goed doen en goed presteren. Er is een verandering
gaande, we boeken vooruitgang." Tot slot krijgt de coureur een
vraag over Verstappen. Want heeft Hülkenberg eigenlijk nog met
Verstappen - toch een goede vriend van hem - gesproken of een
plaagstootje aan hem uitgedeeld over de hoofdmonteur? "Nee",
antwoordt de Duitser kort maar krachtig.