Verstappen op achterstand gezet in enige training Austin

In de eerste minuten van de sessie ging de aandacht naar de wagens
met nieuwe kleurstellingen, maar al snel ging het vizier weer
richting de tijdenlijst. Aangezien er dit weekend maar één vrije
training op het programma staat, werd die lijst al snel gevuld.
Binnen de kortste keren duikelden de rondetijden naar beneden. Max
Verstappen, Liam Lawson, Carlos Sainz en Lewis Hamilton hadden
allemaal even beslag gelegd op de bovenste positie, stuk voor stuk
op de harde compound.  Waar beide bovengenoemde coureurs al snel
van zich lieten horen, bleven Lando Norris en Oscar Piastri lang in
de luwte. Piastri was zelfs lange tijd niet in de top 10 te vinden.
Yuki Tsunoda haakte ondertussen goed aan bij teamgenoot Verstappen
en gaf gedurende de hele eerste helft van de sessie 'slechts' drie
tienden toe.  De coureurs kwamen de eerste twintig minuten goed in
hun ritme en de sessie kabbelde voort, totdat er na twintig minuten
opeens een rode vlag gezwaaid, nadat een onderdeel van de wagen van
Lance Stroll loskwam van de wagen en op de kerbstone van bocht 19
bleef liggen. Op dat moment was het Lewis Hamilton die met een ruim
verschil de ranglijst aanvoerde. Voor Sainz zat de sessie er ook
meteen op; een probleem met de versnellingsbak was de reden.  De
tijd van Hamilton bleef lange tijd staan, want de meeste coureur
kozen ervoor om direct na de rode vlag een snelle long run te doen.
De McLarens gingen echter voor wat meer vliegende rondes, al kwamen
zij niet tot de snelste tijd. Wel nestelden ze zich in de top 5.
Met nog tien minuten te gaan werden de harde banden (eindelijk)
ingewisseld voor de zachte- en medium banden, waarmee de coureurs
zich gingen voorbereiden voor de Sprint Shootout . Max Verstappen
deelde de eerste tik uit en ging de 1:33'ers in, maar nog geen
minuut later was het Fernando Alonso die met een minimaal verschil
onder zijn tijd dook. Oscar Piastri was de eerste McLaren-coureur
die een gooi deed naar een verbetering, maar kwam ruim twee tienden
tekort en werd zelfs voorbij gestoken door Nico Hülkenberg.  Toch
was het uiteindelijk een McLaren die de ranglijst aanvoerde toen de
klok op nul stond. Lando Norris gaf een statement af door de rest
van het veld op minstens drie tienden van een seconde te zetten.
Daarmee vestigt de Brit zich wederom als favoriet voor de
sprintkwalificatie. Hülkenberg dook in de allerlaatste seconden van
de sessie nog onder de tijden van Alonso en Verstappen door. Zo
nestelde hij zich op een knappe en vooral verrassende tweede
plaats. Alonso sloot de sessie uiteindelijk af op de derde plaats.
Verstappen was de nummer vier.