Foutloze Verstappen profiteert optimaal van flinke startcrash McLaren

Max Verstappen was de snelste tijdens de sprintkwalificatie in
Austin, waardoor de viervoudig wereldkampioen de beste startpositie
voor de sprintrace in handen had. Daarachter stonden Lando Norris,
Oscar Piastri en Nico Hülkenberg. Verstappen behield de leiding
tijdens de start, maar het ging daarachter helemaal mis in de
eerste bocht. Hülkenberg raakte namelijk Piastri, waarna de
Australiër werd getorpedeerd en hij kegelde teamgenoot Norris
vervolgens uit de race. Ook Fernando Alonso viel uit na de chaos.
De safety car werd de baan opgestuurd en ging na een aantal rondjes
weer na binnen, met Verstappen nog steeds aan de leiding, gevolgd
door George Russell, Carlos Sainz, Charles Leclerc en Lewis
Hamilton. Russell bleef na de herstart knap in de buurt van
Verstappen. Hij plaatste zelfs een aanval op de Nederlander en
haalde de bocht niet, waardoor beide mannen buiten de baan terecht
kwamen. Zodoende bleef Verstappen aan de leiding liggen. Niet veel
later plaatste Hamilton een succesvolle inhaalactie op Leclerc voor
de vierde plaats. De Monegask ging daarvoor echter in de fout,
waardoor de Brit ineens op zijn staart zat. Stroll en Ocon
Verstappen wist vervolgens weg te rijden bij Russell en het gat
ging richting de twee seconden, met Sainz in de Williams nog steeds
op de derde positie. Ook Hamilton, Leclerc, Alex Albon, Yuki
Tsunoda en Oliver Bearman lagen op koers voor punten in de
sprintrace. Bearman moest echter vooral naar achteren kijken, want
Kimi Antonelli wilde maar wat graag het laatste punt pakken. De
Italiaan toonde zich volop in de spiegels van zijn oude teamgenoot
in de Formule 2, maar kreeg het echter niet voor elkaar om voorbij
te gaan aan de Haas-coureur. Maar Bearman kreeg een straf van tien
seconden, omdat hij een voordeel behaalde, omdat hij buiten de baan
terecht kwam. Verstappen bleef vervolgens redelijk eenvoudig aan de
leiding van de race liggen. Lance Stroll en Esteban Ocon zorgden
nog voor de nodige chaos in de slotfase. Stroll remde heel diep
bocht 1 in en ramde vol in de zijkant van de auto van Ocon.
Zodoende vielen ook die twee mannen uit en kwam het totaal op vijf
uit. De safety car kwam opnieuw op de baan en de race finishte
uiteindelijk ook achter de safety car. Verstappen wist de
sprintrace op het Circuit of the Americas te winnen, met Russell en
Sainz achter zich. De Nederlander profiteerde zo optimaal van de
dubbele uitvalbeurt van de beide McLarens.