Verstappen wint sprintrace en loopt kostbare WK-punten in door uitvallen McLarens

Max Verstappen is in de Formule 1 acht kostbare punten ingelopen op McLaren-coureurs en WK-koplopers Oscar Piastri en Lando Norris. In de sprintrace voor de GP van de Verenigde Staten profiteerde hij van crashes van zijn concurrenten bij de start.
WK-leider Piastri staat nu nog 55 punten voor op de Nederlander. Het gat tussen Verstappen en de nummer twee Norris is nu 33 punten. George Russell werd tweede in de sprintrace en Carlos Sainz verrassend derde.
Verstappen liep na de sprint nog niet de polonaise. "We winnen de sprintrace, maar morgen moet het wel beter om het de McLarens weer lastig te maken. De snelheid was wel minder dan we hadden verwacht. Daar moeten we aan werken. Als de McLarens niet waren uitgevallen had ik ze er niet achter kunnen houden, denk ik."
De wereldtitel is nog altijd ver weg, vindt Verstappen. "Ik bekijk het gewoon per race, maar dit is natuurlijk wel een perfect resultaat. Het is leuk voor iedereen behalve McLaren dat ik het gat verder heb verkleind. Maar ik kan de toekomst niet voorspellen."
Om 23.00 uur volgt de kwalificatie voor de race. Die staat morgen in het Texaanse Austin om 21.00 uur Nederlandse tijd op het programma.
Spektakel bij de start
Bij de start ging het helemaal mis voor de McLarens. Verstappen, op pole begonnen, zag in zijn achteruitkijkspiegels hoe zijn twee rivalen na een botsing met Nico Hülkenberg van de baan vlogen.
Teambaas Zak Brown van McLaren reageerde onmiddellijk door te zeggen dat geen van zijn coureurs iets te verwijten viel. "Dit is verschrikkelijk voor ons, maar geen van onze rijders treft blaam. Nico reed achterop bij Oscar. Wat een amateur", liet hij weten op de website van de Formule 1.
Daarna kon alleen George Russell het Verstappen nog lastig maken. Even leek de Brit van Mercedes aan Verstappen voorbij te gaan, maar zijn inhaalactie was niet reglementair.
Door een botsing van Lance Stroll en Esteban Ocon volgde laat in de race een tweede safety car. Er kwam geen herstart meer.