Verstappen nadert McLarens na zege in VS: 'Moeten perfect zijn, en dat gaan we proberen'

"Een perfect weekend." Zo omschrijft Max Verstappen zijn drie dagen in Texas voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hij won zowel de sprint- als de hoofdrace , terwijl WK-concurrenten Oscar Piastri en Lando Norris steken lieten vallen.
"Vandaag was het cruciaal dat ik in de eerste rondes een gat kon slaan", licht Verstappen toe. "Daarna bleef het verschil stabiel en draaide het om het heel houden van de banden, constant rijden, hobbels omzeilen en geen foutjes maken."
Verstappen behield de leiding in de eerste bocht na zijn start op poleposition, terwijl Norris de tweede plek verloor aan Charles Leclerc (Ferrari). "De auto was beter dan een dag eerder, maar nog steeds niet helemaal zoals ik hem wil hebben. Als Lando bij de start voor Leclerc was gebleven, zou het krap zijn geworden. Dat zag je als hij in vrije lucht reed."
Verstappen liep zeven punten in op Norris en vijftien op WK-leider Piastri. Bekijk de stand hier:
Na de dubbele uitvalbeurt van de McLarens in de sprintrace verkleinde Verstappen de achterstand op WK-leider Piastri zondag tot 40 punten, terwijl dat na de race op Zandvoort nog 104 was. "Ik ben veel ingelopen, maar we moeten elk weekend perfect of bijna perfect zijn. En dat gaan we proberen."
"We liepen de laatste vier races heel veel in, maar het is superkrap. Details gaan de doorslag geven. En vooral: we moeten geen fouten maken."
Voor gek verklaard
Verstappen zou vier GP-weekenden geleden niet hebben geloofd dat de achterstand nog maar 40 punten zou zijn. "Ik zou zo iemand voor gek hebben verklaard. Maar we hebben upgrades op de auto gezet en begrijpen en doorgronden hem steeds beter. De afgelopen vier races waren we veel sterker en het ging eenvoudiger dan de eerste seizoenshelft."
Norris knokte zich na een lang duel met Leclerc nog naar de tweede plek en was daar tevreden mee. "Als Charles me niet voorbij was gegaan bij de start, wie weet hoe het dan zou zijn gelopen. Maar hij startte op de zachte banden en had het voordeel", analyseert Norris.
"Ik moest in de eerste bocht de veilige route kiezen, want ik wilde niet in de grindbak belanden of schade rijden. Het was moeilijk. Ik was sneller dan Leclerc, maar niet heel erg veel. En hij maakte amper foutjes. Gelukkig lukte het aan het einde alsnog. Ik heb tijdens de race lang gedacht dat dat niet zou lukken. Uiteindelijk is het een behoorlijk prima resultaat."
Podium na problemen
Leclerc kende een moeilijke vrijdag met een versnellingsbakprobleem, maar beleefde dus een verrassend goede zondag. "Zo'n resultaat is fijn, nu we steeds worden geplaagd door tegenvallende resultaten, geruchten en roddels. Dit geeft energie en vertrouwen. Ik zou graag een race winnen dit jaar, maar ik vrees dat dat er niet in zit."