Verstappen gelooft zijn ogen niet: "Ik had je voor idioot uitgemaakt!"

Met nog vijf races te gaan in 2025 staat Max Verstappen er kansrijk
voor in de strijd om de rijderstitel. Met een zege in Austin wist
hij zijn achterstand op WK-leider Oscar Piastri terug te brengen
tot 40 punten, en hij staat ook nog maar 26 punten achter op nummer
twee, Lando Norris.  Een kleine twee maanden geleden, rond de
zomerstop, zag de situatie er nog heel anders uit. In Hongarije
stelde Verstappen zelfs nog dat hij dit seizoen niet meer voor een
overwinning zou kunnen gaan, terwijl de viervoudig wereldkampioen
zijn achterstand in het kampioenschap alleen maar verder op zag
lopen.  Vanaf Zandvoort kwam daar echter verandering in. Sinds eind
augustus heeft de Nederlander maar liefst drie overwinningen én
tweemaal een P2 binnengesleept, en zo bracht hij zijn achterstand
van 104 punten terug naar 40. Dat biedt kansen, al bleef Verstappen
wel sceptisch. Het zou immers een lastige opgave worden om dat gat
dicht te rijden.  Na afloop van de race in Austin geeft Verstappen
ook eerlijk toe dat hij in eerste instantie niet geloofde dat hij
nog kans maakte. "Nee, dan had ik je echt voor idioot uitgemaakt!
Maar we hebben een goede richting gevonden met de auto. Zo simpel
is het. We hebben natuurlijk wel wat upgrades doorgevoerd, maar we
begrijpen de auto nu ook iets beter. Met name waar we willen dat de
auto iets beter presteert. Dat proberen we ieder weekend te
bereiken."  Duidelijke taak Verstappen stipt een duidelijke taak
aan voor de laatste vijf races van het seizoen, de ultieme
eindsprint. "Sommige weekenden zijn wel beter dan anderen, maar
over het algemeen is het de laatste weken een stuk eenvoudiger. In
ieder geval in vergelijking met de races daarvoor. Nu moeten we
proberen datzelfde uit ieder weekend te halen." "Ik weet dat alles
perfect moet zijn tot het einde van het seizoen, om in ieder geval
nog kans te maken. Dat is dus waar we ons nu op moeten richten.
Verder weet ik het niet. Zoals ik eerder al zei, het zit ontzettend
dicht bij elkaar. De details zullen nu het verschil gaan maken, dus
we moeten ieder weekend proberen de beste set-up te vinden voor de
auto en vooral ook geen fouten maken. Dat gaan we dus proberen."