Wat heeft Verstappen nodig om zijn onwaarschijnlijke inhaalrace te bekronen?

De strijd om het wereldkampioenschap in de Formule 1 is, in de woorden van Max Verstappen, "superkrap" geworden. Na zijn dominante optreden in Texas heeft de Nederlandse coureur de achterstand op WK-leider Oscar Piastri verkleind tot veertig punten.
Hoe snel het kan gaan, is na de afgelopen vier races wel duidelijk. Verstappen keek eind augustus na de GP van Nederland nog tegen een gat van 104 punten aan. Met drie overwinningen - plus een gewonnen sprintrace - en de nodige tegenvallers voor concurrent Piastri snoepte Verstappen er in vier raceweekenden liefst 64 punten van af.
Wat staat er in de ontknoping van het Formule 1-seizoen nog te wachten en wat heeft Verstappen nodig om zijn - inmiddels niet meer zo - onwaarschijnlijke comeback te bekronen met een vijfde wereldtitel?
In de komende weken staan er nog vijf grands prix op het programma: Mexico-Stad, São Paulo, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi.
Twee van de vijf GP-weekenden kennen een sprintrace: in Brazilië en Qatar zijn daarmee extra punten te verdelen. In het theoretische geval dat Verstappen in alle (sprint-)races de maximale score zou halen, gaat hij Piastri voorbij als de Australiër in één GP níét op de tweede plaats eindigt.
"Details gaan de doorslag geven", weet Verstappen. "En vooral: we moeten geen fouten maken."
De controle ligt vooralsnog bij de McLarens, met Piastri en teamgenoot Lando Norris op de bovenste plaatsen in de WK-stand. "Het gat is weleens groter geweest", gaf Piastri zondag toe. "Maar ik heb sowieso nooit het gevoel gehad dat ik achterover kon leunen."
Met 25 punten voor een overwinning, en zeven minder voor de nummer twee, krijgt Verstappen het 'in eigen hand' als Piastri drie punten morst. In het eerder gestelde puur theoretische voorbeeld dat Verstappen vanaf nu alles wint, kan de Nederlander dus kampioen worden als zijn concurrent één keer terugvalt naar een derde plaats.
Het F1-circus verplaatst zich deze week van de Verenigde Staten naar Mexico-Stad, waar Verstappen sinds 2017 al vijf keer de beste was en de regie het huidige seizoen kan overnemen.
Bekijk hier het programma van de ontknoping van het Formule 1-kampioenschap: