Brown zocht Hülkenberg op na sprintcrash Austin

Het was een duur akkefietje voor McLaren: de crash in de eerste
bocht van de openingsronde van de sprintrace in Austin. Oscar
Piastri kwam in contact met Nico Hülkenberg, waarna de Australiër
teamgenoot Lando Norris onbedoeld meenam in de ellende. Hülkenberg
kon door, maar viel terug tot achterin het veld. Piastri en Norris
waren, net als Fernando Alonso, direct uitgeschakeld. En zo kon Max
Verstappen optimaal profiteren met het oog op de WK-titel.  Zak
Brown schoof in eerste instantie de schuld direct in de schoenen
van de Sauber-coureur, terwijl teambaas Andrea Stella hem en Alonso
betichtte van 'amateuristisch rijgedrag'. Brown zag even later de
beelden terug en was direct een stuk milder. Hij verklaarde dat het
een raceincident was en dat Hülkenberg geen blaam trof. 
Sauber-teambaas Jonathan Wheatley geeft een dag later - gesprek met
diverse media, waaronder RacingNews365 - aan dat Brown zelfs langs
Hülkenberg is gegaan: "Zak bood daarna heel snel zijn excuses aan,
en hij heeft zich ook persoonlijk bij Nico verontschuldigd",
vertelt de Brit. Passie nam de overhand bij Brown Wheatley begrijpt
de initiële ergernis van Brown en Stella wel: "Kijk, dit is een
sport vol passie, en dat vind ik juist mooi. Je hebt twee auto’s
die strijden om het wereldkampioenschap, en dan gaan ze er allebei
al in de eerste bocht af. Dan is het makkelijk om te denken dat het
de schuld van de ander is, en reageer je uit emotie." "Het was
gewoon in de heat of the moment , vol emotie. Ik ken Zak al heel
lang; hij is een echte racer. We zijn dat allemaal. En ja, we
hebben het daarna gewoon uitgepraat." Daarmee lijkt de kous af te
zijn voor zowel Sauber als McLaren.  Beide teams wisten zich
tijdens de Grand Prix enigszins te vergelden. Lando Norris werd
tweede na een late inhaalactie op Charles Leclerc, Piastri pakte
tien punten met een vijfde plaats. Hülkenberg werd knap achtste en
klom zo op naar P9 in de WK-stand.