F1-kampioen benadrukt voordeel Verstappen: "Maar lees die woorden niet verkeerd"

Vanuit een positie waarin zelfs Verstappen suggereerde dat hij niet
in de running was voor een vijfde titel, heeft een indrukwekkende
reeks resultaten de Red Bull-coureur teruggebracht in de strijd met
het McLaren-duo. In de vijf Grands Prix sinds de terugkeer van de
zomerstop heeft Verstappen drie overwinningen behaald en werd hij
tweemaal tweede. Daarnaast triomfeerde hij ook in de Sprint van de
Verenigde Staten. De toevoeging van een nieuwe vloer en voorvleugel
op zijn RB21 tijdens respectievelijk de Italiaanse en
Azerbeidzjaanse Grand Prix hebben zijn auto getransformeerd. Deze
updates voorzagen de RB21 van de aerodynamische grip en balans die
het eerder zo schrijnend miste. Voor de Grand Prix van Mexico City
dit weekend loopt Verstappen slechts 40 punten achter op Piastri.
Vier races geleden bedroeg zijn achterstand nog 104 punten. Damon
Hill, de F1-kampioen van 1996, ziet Verstappens benadering van de
tweede seizoenshelft als het grootste gevaar voor Piastri en
Norris. "Hij is ontspannen", aldus Hill in een interview met
RacingNews365 . "Hij heeft niets te verliezen, maar lees die
woorden vooral niet verkeerd. Hij wil nóg een wereldtitel. Dan
heeft hij er vijf." "Dit is een spel van het winnen van de meeste,
maar hij staat niet onder dezelfde druk als de andere twee."
Ontwikkelingsstop helpt McLaren niet Terwijl Red Bull is blijven
doorontwikkelen aan de RB21, heeft McLaren enkele races geleden de
ontwikkeling van de MCL39 stopgezet. Ondanks de precaire positie
waarin het team zich nu bevindt, met Verstappen die Piastri en
Norris op de hielen zit, heeft teambaas Andrea Stella volgehouden
dat er geen verandering van gedachten komt. De focus en middelen
zijn nodig voor 2026. Teams zijn gedwongen hun behoeften af te
wegen. Red Bull heeft duidelijk de middelen en mogelijkheden gehad
om door te gaan met updates, in tegenstelling tot McLaren. "De
budgetlimiet heeft zijn werk gedaan", zei Hill. "Het heeft de zaken
daadwerkelijk dichter bij elkaar gebracht tegen het einde van het
seizoen. Op een manier is het een goede regelgeving. Het is wat we
willen." Toen Hill werd gevraagd op wie hij zijn geld zou zetten
voor de titel, antwoordde hij: "Wat zijn de odds? Ik zou het op Max
zetten, toch, omdat de odds belachelijk zullen zijn." "Als je me
vraagt, wie gaat winnen, ik weet het niet. Ik zou gewoon zeggen,
als je het hebt over wie de grootste bedreiging is, dan is het
Max."