Steiner: "Dan heeft Verstappen een goede kans op de wereldtitel"

Het sprintweekend in Austin, Texas, verliep geweldig voor Max
Verstappen. De Nederlander pakte poleposition voor de sprintrace en
de Grand Prix en wist beide races ook te winnen. Ondertussen vielen
beide McLaren-coureurs uit in de sprintrace, werd Lando Norris
gecontroleerd verslagen en zakte Oscar Piastri door het ijs met een
vijfde plaats. De achterstand van Verstappen op WK-leider Piastri
is inmiddels geslonken tot veertig punten. Voor Günther Steiner is
dit een reden om weer te geloven in de titelkansen van Verstappen,
al ziet hij de Nederlander nog niet als favoriet: "Hij is een van
de favorieten. Ik zie hem nog niet als dé topfavoriet, maar hij kan
nog steeds wereldkampioen worden," begint de voormalig teambaas
tegenover Motorsport Magazin . Verstappen is volgens Steiner
namelijk afhankelijk van de koppigheid van McLaren. De Britse
renstal blijft vasthouden aan de 'eerlijke strijd' tussen Piastri
en Norris. Precies daar liggen de kansen voor de Nederlander: "Als
McLaren niet reageert en niet gaat inzetten op één coureur,
logischerwijs Piastri, dan heeft hij een hele goede kans." 'McLaren
moet moeilijke keuze maken' Steiner twijfelt op dit moment echter
over de kwaliteiten en koelbloedigheid van de WK-leider. Vertrouwen
vanuit het team zou de Australiër weer op het rechte pad kunnen
helpen: "Dat zou hem misschien uit zijn dip kunnen trekken. Als het
team zegt dat hij nummer één is en de volledige steun van het team
én van Lando krijgt, dan zal hij wel herstellen." Kiezen voor
Piastri is volgens Steiner wel een moeilijke keuze, maar één die
het team uiteindelijk zal moeten maken: "Ik zou geen enkel risico
nemen met het oog op het wereldkampioenschap. En ik zeg altijd: een
van de twee coureurs zal er toch niet blij mee zijn als hij
verliest." "Of je hem [Norris, red.] nu ongelukkig maakt, of over
twee maanden, wat maakt het uit? Door het maken van deze keuze win
je in ieder geval de titel en maak je de rest van het team,
honderden mensen die in de fabriek of op het circuit werken, blij
dat ze het constructeurs- en coureurskampioenschap hebben
gewonnen." Volgens Steiner moeten de fans van Verstappen dus vooral
hopen dat McLaren beide coureurs gelijk blijft behandelen. Op dit
manier zou de Nederlander de meeste kans hebben op het voltooien
van een fabelachtige comeback.