Hamilton waarschuwt McLaren voor Verstappen

Oscar Piastri, Lando Norris, of toch Max Verstappen? Dat is de
ultieme vraag die aan het einde van het seizoen beantwoord zal
worden. Het is inmiddels alweer vijftien jaar geleden dat er voor
het laatst drie coureurs een serieuze kans op de wereldtitel
maakten. Het is inmiddels ook al negen jaar geleden dat twee
teamgenoten ook elkaars grote rivalen waren. Lewis Hamilton was
zowel in 2010 als 2016 betrokken bij deze gevechten om het
wereldkampioenschap, beide keren greep hij naast de titel. Toch kan
de zevenvoudig wereldkampioen wél zijn ervaringen delen. Dat doet
hij in gesprek met Sky Sports F1 : "Het is een periode waarin je
echt je focus moet behouden en je volledig moet afsluiten van alles
wat van buitenaf op je afkomt, zowel positief als negatief", begint
de Brit, die ook nog wat advies heeft voor de McLaren-coureurs. 
"Uiteraard hebben ze al andere kampioenschappen in andere
categorieën gewonnen. Ik wil ze niet echt advies geven, maar in
zo’n situatie is het een enorme uitdaging om in het team te zitten,
omdat de druk heel hoog is. Daarnaast moet je meedogenloos zijn.
Dat is wat Max doet: hij grijpt kansen als anderen dat niet doen.
Je moet pushen en diep gaan om iemand als Max bij te houden, zeker
in de auto waarin hij nu rijdt." "Consistentie is ook cruciaal. Wie
dat beheerst, heeft de grootste kans om uiteindelijk als winnaar
uit de strijd te komen. Dat hebben we bij Max in de afgelopen races
duidelijk gezien." 'Verstappen heeft de meest voordelige positie'
Hamilton speelt dit jaar geen rol van betekenis in de titelstrijd
na een moeizaam eerste jaar bij Ferrari. Toch kan hij wel genieten
van wat er momenteel op de baan gebeurt: "Het was al spannend om
een titelstrijd te zien tussen twee coureurs van één team, maar als
je daar nog een ander team en een andere coureur aan toevoegt,
wordt het nog veel spannender. En zo hoort deze sport ook te zijn."
"Het is geweldig om te zien dat er nu zo’n grote strijd gaande is.
Net als jullie weet ik niet precies wat ik kan verwachten. Je hebt
nu drie ongelooflijk getalenteerde coureurs. Ik kan niet
voorspellen hoe ze zich zullen gedragen, maar Max heeft al vier
keer het wereldkampioenschap gewonnen, dus hij weet wat hij moet
doen." De Brit is van mening dat de rol waarin Verstappen zich nu
bevindt de meest voordelige is: "Het is in principe makkelijker om
de jager te zijn dan de prooi. Als je leidt en iemand knabbelt aan
je voorsprong, voelt dat zwaarder dan wanneer je iemand achterna
zit. Als je achtervolgt, heb je niets te verliezen; als je leidt,
heb je alles te verliezen." Hamilton doet geen voorspellingen over
wie er volgens hem dé favoriet is in het driekamp om de
wereldtitel. Hij kijkt vooral uit naar de komende gevechten tussen
Piastri, Norris en Verstappen op de baan : "Het wordt interessant
om te zien hoe ze met hun rollen omgaan. Wij krijgen dat allemaal
te zien, en hoe het ook loopt: het wordt spannend."