Vervanger Verstappen maakt indruk in eerste training Mexico, Ferrari bovenaan

De eerste training voor de Formule 1 Grand Prix van Mexico stond
vooral in het teken van de vele rookies die acte de présence gaven
op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Onder meer Max Verstappen,
Lando Norris, Lewis Hamilton en George Russell stonden langs de
zijlijn, terwijl alleen Stake F1 met de gebruikelijke line-up in
actie kwam. De baan in Mexico-Stad was zichtbaar nog erg stoffig,
waardoor de twintig coureurs in eerste instantie het circuit schoon
moesten rijden. Na de eerste inleidende beschietingen was Isack
Hadjar de snelste man, gevolgd door Oscar Piastri en Yuki Tsunoda.
Hadjar, die op de mediums onderweg was, trok na een kwartier zelfs
een gat van een halve seconde naar de rest van het veld. De
Fransman was één van de drie coureurs die in de beginfase van de
training op het gele rubber reed, terwijl de rest op de harde
banden begon. Kimi Antonelli snelde vervolgens naar P1 met een
1:20.0, al kwamen de coureurs nog niet aan de tijden van vorig jaar
tijdens de eerste sessie. Toen ging het namelijk nog ruim twee
seconden sneller. Red Bull-rookie sneller dan Tsunoda Piastri pakte
er naar verloop van tijd de zachte banden bij en was pardoes een
kleine seconde sneller dan wie dan ook. Het was echter de vraag wat
die tijd waard was, want hij was voorlopig de enige coureur die de
rode banden erbij had gepakt. Charles Leclerc pakte niet veel later
P1 af, maar Piastri dook weer onder die tijd door. Uiteindelijk was
Antonelli weer drie tienden sneller dan de McLaren-coureur met een
1:18.487, terwijl Nico Hülkenberg naar de tweede tijd sprong.
Tsunoda ging op dat moment naar buiten en dan zou ook duidelijk
worden in hoeverre de Japanner competitief zou zijn. Hij ging naar
P5, op een kleine acht tienden van Antonelli. Leclerc wist in een
nieuwe aanzet sneller te gaan dan de rookie van Mercedes en pakte
de snelste tijd dus weer af. Hadjar zorgde met nog een kleine
twintig minuten op de klok voor een gele vlag, nadat hij rechtdoor
schoot vlak voor het stadiongedeelte. Arvid Lindblad, de vervanger
van Verstappen, was uiteindelijk zelfs sneller dan Tsunoda en
maakte daarbij indruk. Het Formule 2-talent zette zijn auto
voorlopig op de vijfde positie neer, met de Japanner inmiddels op
P7. Aan de kop van het veld veranderde niet heel veel meer,
waardoor Leclerc de sessie als snelste man afsloot, met Antonelli,
Hülkenberg en Piastri daarachter. De Red Bull-coureurs sloten de
training op de zesde en achtste positie af.