Opmars Verstappen te danken aan nieuwe vloer: 'Belangrijkste onderdeel van de auto'

Het seizoen leek al verloren voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De achterstand op WK-leider Oscar Piastri was na de Grand Prix op Zandvoort 104 punten en zijn auto was niet snel genoeg om de oppermachtige McLarens uit te dagen.
Toen was daar ineens de zege op het circuit van Monza, waarna Verstappen elke week is ingelopen op Piastri en Lando Norris. Verstappen heeft het momentum . Maar naast dat psychologische voordeel is er ook een technische verklaring voor de razendsnelle opmars van de viervoudig wereldkampioen.
"Het belangrijkste is dat ze met een nieuwe vloer een upgrade hebben gedaan aan de auto", legt Formule 2-coureur Richard Verschoor uit. In Monza, de race ná Zandvoort, kwam Red Bull Racing met de nieuwe vloer. Daardoor werd een aantal zwakke punten van de bolide in één klap weggenomen.
Volgens Verschoor is de vloer de hoofdreden dat de RB21 nu net zo goed, zo niet beter is dan de McLaren. "McLaren heeft alle ogen gericht op 2026 (als er nieuwe technische reglementen ingaan, red.). Zij dachten dat Verstappen het met 100 punten achterstand niet meer zou halen. Mede door de vloer kan dit wel."
Nieuwe upgrade
Dit weekend heeft Red Bull als enige een aanpassing aan de auto gedaan die de prestaties moet verbeteren, opnieuw aan de vloer. "Dat laat zien dat ze continu blijven doorontwikkelen en dus minder bezig zijn met 2026 dan McLaren."
Verschoor vertelt dat de vloer het belangrijkste onderdeel van de auto is. "Daar gaat de luchtstroom heen en dat heeft invloed op de hele auto. Door de luchtstroom wordt de auto naar onder gezogen en gaat die plakken tegen het asfalt. Dat heeft zelfs invloed op de remmen en de achtervleugel."
"Als je die vloer net een beetje beter kan maken, heb je dus meer grip. Ik denk dat de Red Bull in de langzame bochten sowieso al sneller was, maar nu komen ze ook dichterbij in de snelle bochten."
Mekies
Naast de technische verbetering, is er intern bij het team ook veel veranderd. Christian Horner werd weggestuurd als teambaas, zijn opvolger werd Laurent Mekies.
"Naar mijn mening heeft Mekies niet meteen voor de betere prestaties gezorgd, dat kwam door de vloer", stelt Verschoor. "Maar hij heeft wel rust gebracht in het team, en hij kan de informatie van Verstappen aan de engineers heel goed vertalen. Max is daar sowieso al heel sterk in, maar je ziet dat Mekies professioneel is en rust brengt."
In de vrije trainingen was Verstappen zeer sterk over een enkele ronde, maar de langere runs ter voorbereiding op de race verliepen nog moeizaam. De derde vrije training, die om 19.30 uur Nederlandse tijd begint, kan daar verandering in brengen.