Verstappen en Piastri stellen teleur in kwalificatie Mexico

Na drie trainingen op het Autódromo Hermanos Rodriguez was het op
de late zaterdagavond in Nederland tijd voor de kwalificatie voor
de Formule 1 Grand Prix van Mexico. Lando Norris zette de snelste
tijd neer in de afsluitende training en was dus ook de favoriet
voor poleposition. Na de eerste inleidende beschietingen in het
eerste deel van de kwalificatie had Norris de snelste tijd in
handen, gevolgd door George Russell, Charles Leclerc, Max
Verstappen en Carlos Sainz. Oliver Bearman ging snelde ineens naar
de koppositie, al nam Norris die leidende positie weer snel over.
Oscar Piastri, die het het hele weekend al lastig had, sprong
vanuit de achterhoede naar een voorlopige P4. Pierre Gasly, Yuki
Tsunoda, Franco Colapinto, Nico Hülkenberg en Lance Stroll stonden
met nog een kleine vijf minuten op de klok in de gevarenzone om in
Q1 af te vallen. Tsunoda verbeterde zich naar P9, en dat bleek
uiteindelijk genoeg te zijn om door te gaan naar Q2. Uiteindelijk
sneuvelden Gabriel Bortoleto, Alex Albon, Gasly, Stroll en
Colapinto vroegtijdig. Q2 & Q3 Isack Hadjar, verrassend genoeg
de snelste man in het eerste deel, trapte het spektakel in Q2 af
met een 1:17.1. Maar heel wat coureurs lieten zien dat het een stuk
sneller kon, met Norris die uiteindelijk een gat van vier tienden
trok naar de rest van het veld. Piastri stond na zijn eerste inzet
op P10, op ruim één seconde van zijn teamgenoot. Al deed de
Australiër dat wel op gebruikte banden, en bovendien meldde hij een
probleem met de power unit. Verstappen kwam tot de vierde tijd,
terwijl Bearman, Esteban Ocon, Fernando Alonso, Kimi Antonelli en
Liam Lawson moesten vrezen voor een vroegtijdige eliminatie. Veel
coureurs wisten zich te verbeteren en zodoende moesten onder meer
Tsunoda en Piastri flink aan de bak om door te gaan naar Q3. De
McLaren-coureur wist zich op het nippertje bij de snelste tien
coureurs te voegen, maar voor Tsunoda, Ocon, Hülkenberg, Alonso en
Lawson zat de kwalificatie er wel op. En dus was het tijd om te
kijken wie er poleposition zou pakken voor de race op zondag. Max
Verstappen zette de eerste tijd meer met een 1:16.455, maar Norris
dook daar met een kleine drie tienden onder. Charles Leclerc ging
echter sneller dan Norris en stond op de voorlopige poleposition.
Bovendien stond Lewis Hamilton op de derde plaats. Maar het ging
allemaal om de laatste ronde. Piastri sprong naar de derde tijd,
terwijl Verstappen naar de tweede positie ging, waardoor hij niet
meer in de strijd om poleposition zat. Norris pakte echter
poleposition met een voorsprong van ruim twee tienden op Leclerc.
Hamilton zette de derde tijd neer, met Russell en Verstappen
daarachter. WK-leider Oscar Piastri kwam niet verder dan P8.