'Geen balans, geen grip en morgen wordt nog erger', zegt gelaten Verstappen

Na weken van optimisme en sterke resultaten, kende Max Verstappen een matige kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico-Stad. Na een sessie met de nodige momenten van glijden werd de viervoudig wereldkampioen slechts vijfde.
"Het was heel lastig", zegt Verstappen bij Viaplay. "De eerste ronde had ik een groot moment in bocht 9. Die sector was totaal niet te doen. Er zat geen balans in, ik kon de bocht niet aanvallen en gleed alleen maar. Onderstuur, overstuur, niet goed", aldus Verstappen.
Titelrivaal Lando Norris veroverde ondertussen zeer duidelijk de poleposition, terwijl WK-leider Oscar Piastri slechts de zevende startplek veroverde.
'Morgen wordt erger'
"We waren overal slecht. Als je naar de onboard-beelden kijkt. Het is bizar slecht in de snelle bochten. Ik raak de hele tijd het asfalt met de vloer en heb overstuur in bocht 9 en 10."
"Vandaag voelde geen enkele ronde goed aan. We hadden geen balans, geen grip en ik verwacht dat het morgen alleen maar erger wordt. Elke lange run was slecht en met deze balans wordt het zeker niet beter."
Norris had tijdens zijn snelle ronde niet door hoe hard hij ging. Naar eigen zeggen was hij al blij geweest als hij nipt voor Charles Leclerc zat. "Ik nam iets meer risico. Ik verwachtte een tijd van 1.15,8, dus toen ik 1.15,5 zag was ik erg verrast. Ik ben erg blij, dit overkomt me niet vaak."
Of Norris verrast was over de voorsprong op Verstappen en Oscar Piastri (zevende startplek)? "Misschien, maar ik weet dat ik al een paar weken erg sterk bezig ben in alle kwalificatiesessies. En ook in de trainingen. Ik maak gewoon weinig fouten de laatste tijd. De auto is erg snel, maar niet eenvoudig te besturen. Als je in je ritme zit kan het dan opeens op zijn plek vallen."
Sprint naar bocht 1
Met een enorm lang recht stuk richting de eerste bocht is de start in Mexico-Stad altijd een van de spannendste van het jaar. Achter Norris staan er met Leclerc en Lewis Hamilton twee Ferrari's klaar voor de aanval. Norris gaat met zijn ploeg kijken naar hoe ze de start aanvliegen, en hij verwacht dat Verstappen en Piastri nog wel naar voren komen.
"Het zijn twee van de beste rijders op de grid, Ik verwacht dat ze nog naar voren komen. Dat doet Oscar altijd op zondag en we weten wat Max kan. Hopelijk houd ik de leiding in de eerste ronde."
Ferrari gaat ervoor in bocht 1: 'Niets te verliezen'
"Ik ben een heel klein beetje teleurgesteld dat ik niet op pole sta, want Norris maakte een heel grote stap in de laatste ronde", zegt nummer twee Leclerc. "Maar eerlijk gezegd denk ik niet dat er meer in zat."
"De start is een grote kans voor ons, al sta ik aan de verkeerde kant van de baan", zegt Leclerc, doelend op de rechterkant van de startopstelling waar er veel vuil licht.
Ook van Hamilton kan een actie verwacht worden. "Ik heb niks te verliezen, dus het wordt een agressieve eerste bocht."