Italiaanse media ziet Norris schitteren en opmars Verstappen stuiten

Max Verstappen had tijdens de vrije trainingen nog moeite met de
langere runs, maar leek over één ronde wel snel te zijn. Daar was
in de kwalificatie niets van te zien. De Nederlander moest genoegen
nemen met een vijfde plaats. Voor Oscar Piastri liep de
kwalificatie al helemaal uit op een drama: de WK-leider werd op een
hoop gereden door teamgenoot en naaste rivaal Lando Norris en start
de race vanaf P7. Perfect voor Lando Norris bleek de
competitiviteit van zowel de Ferrari’s als de Mercedessen. Waar
Norris het hele seizoen met Verstappen en Piastri om de
poleposition strijdt, kreeg hij niet alleen concurrentie van
Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Leclerc leek er zelfs even met
de poleposition vandoor te gaan, maar Norris stelde in de laatste
run orde op zaken en pakte met ruim verschil de eerste startplaats.
De Italiaanse media hebben met open mond gekeken naar de
kwalificatie op het Autódromo Hermanos Rodríguez, en de conclusie
is duidelijk: "Lando Norris geniet van zijn poleposition, terwijl
rivalen Max Verstappen en Oscar Piastri zoeken naar antwoorden die
niet lijken te komen. En ze kijken, met enige bezorgdheid, uit naar
een Grand Prix van Mexico, een geweldige kans voor Lando om een
slag in het wereldkampioenschap te slaan", kopt Autosprint . "Lando
Norris liet iedereen kansloos en pakte poleposition voor de Grand
Prix van Mexico, met een gouden bonus. Leclerc, Hamilton en Russell
hebben zich tussen hem en zijn grootste rivaal gewurmd, in wat
lijkt uit te draaien op een rechtstreeks duel om het
wereldkampioenschap tot het einde van het seizoen, aangezien Oscar
Piastri, de huidige leider, slechts als zevende van start gaat",
aldus Marca , dat een harde conclusie trekt over de kansen van
Piastri. Het alom bekende Gazzetta had juist een mildere en
objectievere kijk op de titelstrijd: "Lando Norris vond bevestiging
tijdens de kwalificatie in Mexico. Na de vrije trainingen te hebben
gedomineerd, klokte de McLaren-coureur een tijd van 1:15.586,
waarmee hij zijn vijfde pole van het seizoen veiligstelde. Dit was
een sterk signaal naar titelverdediger Max Verstappen, die vijfde
werd, en vooral naar teamgenoot Oscar Piastri, die als zevende
eindigde." Ferrari in de hoofdrol Verstappen zal op zondag vooral
de schade moeten beperken, zo merkt ook Marca : "Voor Verstappen
zal het geen optie zijn om bij de start te veel risico te nemen.
Hij vertrekt als vijfde en heeft een fout van Norris nodig om hem
te kunnen inhalen. Zijn opmars van vijf races op rij waarin hij
terrein goedmaakte, zou dit weekend weleens tot stilstand kunnen
komen." AS ziet daarentegen nog hoop voor de Nederlander, mede door
de afstelling van de RB21: "Het was een minder geslaagde dag voor
hem en Red Bull. Zij besloten om zich meer te richten op de
racepace, waardoor meerdere auto's tussen hem en Norris konden
schuiven. De zaken waren erger voor Piastri, zevende op de grid,
die nog steeds worstelt om te ontsnappen aan een vicieuze cirkel
van onherkenbare resultaten. Het gaat steeds minder bij hem." Marca
voorspelt daarnaast een grote rol in de race voor Leclerc en
Hamilton: beide Ferrari’s presteerden voor het eerst dit jaar
fantastisch in de kwalificatie en eindigden als tweede en derde.
Hamilton leek zijn teamgenoot te kunnen verslaan, maar Leclerc
haalde hem uiteindelijk in. En dat zou weleens de sleutel tot de
race kunnen zijn, want Norris geeft toe dat de Ferrari’s weleens
"zijn leven zuur kunnen maken." "De geschiedenis leert ons dat de
polesitter posities kan verliezen in bocht 1, en met het
wereldkampioenschap op het spel kan hij zich geen crash
veroorloven. Lando, die een gouden kans heeft, moet die delicate
grens bewandelen." AS verwacht vooral een gretige Hamilton tijdens
de race: "Hamilton is op zoek naar zijn eerste podium in het rood.
De Ferrari-motor maakt dit weekend het verschil, en ze hebben
risico’s genomen met het koelsysteem. Hij gaat voor alles of
niets."