Woedende Russell wijst naar Verstappen: "Een vrijkaart!"

Het Autódromo Hermanos Rodríguez is dusdanig ingedeeld, dat er bij
de start altijd wel iets gebeurt in bocht 1. Zo ook tijdens de race
afgelopen zondag. Lando Norris had een goede start, maar beide
Ferrari's en Max Verstappen kwamen langszij door de slipstream en
de algeheel hogere topsnelheden op het rechte stuk. Drie wijd een
bocht ingaan is al krap, vier wijd is praktisch onmogelijk.  En dat
bleek ook zo te zijn, want Verstappen kreeg weinig ruimte en kwam
op de kerbstones terecht bij het aanremmen. Vanzelfsprekend
blokkeerde hij zijn wielen, waarna hij bocht 1, 2 en 3 afstak via
het grote grasveld naast de baan. De Nederlander kwam terug de baan
op voor Lewis Hamilton, maar liet hem, zoals de regels hem
voorschrijven, even later weer voorbij. Ook Charles Leclerc en Kimi
Antonelli kozen voor een ritje door het gras.  George Russell, die
voor Verstappen startte, maar achter hem terug de baan opkwam, liet
al snel over de boordradio zijn frustratie horen over de situatie.
De Brit ergerde zich aan het feit dat de Nederlander voor hem mocht
blijven rijden, terwijl die opzichtig de bochten afsneed. Na afloop
van de race liet hij zich nogmaals uit over de situatie: "Ik snap
niet hoe drie coureurs de eerste bochten kunnen afsnijden en hun
weg kunnen vervolgen op de plek waar ze reden", aldus Russell tegen
F1TV . "Je geeft coureurs een vrijkaart. Ze kunnen gewoon alles
riskeren, want als het fout gaat, komen ze ermee weg." Russell
slachtoffer van Hamilton vs Verstappen Even later ging het van
kwaad tot erger voor Russell. Hamilton en Verstappen knokten vóór
hem om positie. De Nederlander kwam naast de baan terecht, terwijl
Hamilton door het gras ging. De Mercedes-coureur zat op de
verkeerde plek in de mêlee, kwam niet aan Verstappen voorbij en zag
vervolgens Oliver Bearman optimaal profiteren. Russell baalt van
het feit dat de openingsfase zijn race verpestte. "Lewis kreeg een
tijdstraf voor dat moment, en terecht, maar Max kwam terug de baan
op, en toen werd het een kwestie van verkeerde plek, verkeerde
tijd. Ik verloor daar drie posities mee. Natuurlijk frustreerde dat
me enorm, maar dat stamde allemaal af van ronde één." Russell geeft
overigens de coureurs niet de schuld van de situatie. "Uiteindelijk
komt het allemaal neer op de rol die het circuit speelt. Je hebt
gewoon een grote vrijkaart in die bocht. Als daar een grindbak
ligt, dan zie je niemand daar doorheen rijden." "We zien het ieder
jaar weer: vorig jaar was het Carlos Sainz, Charles Leclerc het
jaar ervoor, en Lewis deed het een jaar of tien geleden al. Het is
net een race met grasmaaiers. Er moet daar gewoon iets veranderen,
want dit is niet hoe het zou moeten werken", besluit Russell tot
slot.