Hezemans bewondert comeback-kanon Verstappen: "Ik dacht: die wordt achtste"

Na een onstuimig begin van de race kwam Max Verstappen terecht op
de vijfde plaats. De Nederlander kon op de medium compound weinig
potten breken. Lando Norris, Charles Leclerc en Lewis Hamilton
reden bij de viervoudig wereldkampioen weg, terwijl zelfs Oliver
Bearman zijn Haas relatief eenvoudig voor hem hield. Een ontzettend
constante en vooral ook snelle run op de zachte band zorgde er
echter voor dat de Nederlander alsnog op het podium eindigde. Mike
Hezemans moet in gesprek met RacingNews365 toegeven dat hij
halverwege de race een resultaat als dit niet meer zag aankomen:
"Ongelooflijk dat hij überhaupt nog op het podium terechtkwam. Ik
zag het op een gegeven moment ook niet meer zitten. Ik dacht:
'Jezus Christus, die wordt gewoon zevende of achtste.' Maar tijdens
de tweede stint op de rode banden kwam het wel meer tot leven."
Verstappen had wel het geluk dat de coureurs voor hem vooral met
elkaar in gevecht waren. De Nederlander kon volgens Hezemans daar
optimaal van profiteren: "Zo eerlijk moet je wel zijn. Degenen die
voor hem reden, waren zo met elkaar aan het vechten. Die hadden die
gele banden, en die waren gewoon niks. Max reed natuurlijk die
eerste stint vrij lang op die band, terwijl de rest er zo snel
mogelijk weer van af wilde. Dus die kwamen weer binnen." Maakte
Verstappen het verschil op geel? Hezemans geeft daarnaast toe dat
de afwijkende strategie van Verstappen voor een enigszins vertekend
beeld zorgde: "In het begin van de race, in verhouding met de rest,
zag het er op televisie uit alsof hij geen kans zou maken. In het
begin kon hij het tempo goed volhouden, maar vervolgens zakte hij
weg. En toen kwam hij eigenlijk weer terug. Toen reed hij door de
graining heen." De stint van Verstappen op de medium compound was
dus mogelijk net zo belangrijk als zijn 'magische' stint op de
zachte compound: "Hij ging op een gegeven moment écht slecht, maar
toen kwamen de banden weer wat tot leven. Dat was eigenlijk zijn
grote voordeel. Want toen hij op de rode band reed en de rest op de
gele band, bleek al snel dat die gele band helemaal niks was." Al
met al is Hezemans dus onder de indruk van de podiumplaats van
Verstappen, al had ook hij stiekem nog op meer gehoopt:
"Uiteindelijk is het heel knap dat Max nog derde werd. Ik vond het
wel heel jammer van de Virtual Safety Car, want ik denk dat hij
Leclerc nog had kunnen pakken."