Hezemans ziet enorm psychologisch voordeel Verstappen: "Dat kan je mij niet wijsmaken"

De comeback van Max Verstappen sinds de Grand Prix van Italië is
inmiddels uitvoerig besproken. Na zijn thuisrace in Zandvoort keek
de Nederlander nog aan tegen een achterstand van 104 punten op
Oscar Piastri en 70 punten op Lando Norris. In de daaropvolgende
races wist Verstappen echter stap voor stap terrein goed te maken.
In Mexico verliep het minder voorspoedig, waardoor hij nu 36 punten
achter Norris en 35 punten achter Piastri staat. Dat lijkt nog
altijd een flinke kloof, met vier Grands Prix en twee sprintraces
te gaan. Toch heeft Verstappen al eerder bewezen dat hij zulke
achterstanden in korte tijd kan dichten, zoals zijn indrukwekkende
reeks tussen Italië en de Verenigde Staten liet zien. Ook bij
McLaren zijn ze zich daar terdege van bewust. Mike Hezemans vertelt
in een exclusief gesprek met RacingNews365 dat Verstappen vooral op
mentaal vlak een groot voordeel heeft ten opzichte van zijn
rivalen. "Norris kon, nadat zijn motor kapotging in Zandvoort, heel
vrij rijden, met weinig druk. En Piastri, ook al zeggen ze altijd
van niet, keek natuurlijk wel al met één oog naar het einde van het
seizoen. Die moet gedacht hebben: 'ja, het kan natuurlijk wel'. Je
kan mij niet wijsmaken dat hij dat niet gedaan heeft. Dat is
allemaal slap gelul. Iedereen kijkt daarnaar wanneer ze zo'n
voorsprong hebben." "Norris zat er juist in met het idee van 'ja,
ik heb helemaal niets meer te verliezen. Ik sta nu zo ver achter,
laat maar gaan.' Alleen nu kunnen Piastri en Norris allebei weer
wereldkampioen worden. Dus die kunnen nu echt wel onder druk komen
te staan en fouten maken. Zij zijn ook allebei nog nooit
wereldkampioen geworden. Als je al twee of drie wereldtitels binnen
hebt, dan heb je gewoon een enorm voordeel." Ervaring van
Verstappen cruciaal Hezemans verwacht dus dat beide
McLaren-coureurs nog wel eens kunnen bezwijken onder de druk. Wie
dat sowieso niet zal doen volgens hem, is Max Verstappen: "Hoe je
het ook draait of keert, Iedere keer komt Max toch weer op het
podium terecht, zelfs al heeft hij niet de auto. Hij maakt
natuurlijk erg weinig fouten. Dat is natuurlijk echt een heel groot
voordeel. Ik vind dat hij nog altijd niet heeft verloren."
Verstappen heeft dan nog wel een achterstand goed te maken.
Hezemans denkt alleen dat het verschil in de realiteit kleiner is
dan hij oogt: "Kijk als hij gisteren achtste was geworden, dan was
het echt klaar geweest. Maar hij zit nog steeds in de race. Kijk
naar Piastri en Norris, hoe snel zijn veertien punten goedgemaakt?
Die zijn in één race verdwenen." "Als je dat het verschil tussen
die twee in Mexico doortrekt naar twee races, twee keer vijftien
punten goedmaken, dan zit je al op dertig punten. En wat is de
achterstand van Verstappen? 36 punten." Tot slot wijst Hezemans ook
nog naar de veranderde dynamiek in het team: "Die Piastri is niet
blij. Die begint nu ook gefrustreerd te worden. Ik denk dat hij
écht met het mes tussen de tanden gaat rijden, dus dat kan ook gaan
resulteren in drama. Het wordt niet makkelijk voor Verstappen om
die achterstand goed te maken, maar Piastri en Norris kunnen er
zomaar ook een keer met zijn tweeën afgaan. Ik denk echt dat die
kans groter is geworden."