Verstappen deelt tikken uit aan McLaren-coureurs, maar echte genadeklap moet nog komen

Na het raceweekend in Mexico lijkt de opmars van Max Verstappen en
Red Bull Racing een klein deukje opgelopen te hebben. Het Autódromo
Hermanos Rodríguez bleek niet het beste circuit te zijn voor de
RB21, en zo begonnen de problemen voor de Nederlander al met een
tegenvallende kwalificatie. Uiteindelijk wist hij het tij gelukkig
nog te keren met een sterke laatste stint op de zachte band,
waardoor hij nog als derde over de streep kwam. Een late virtual
safety car weerhield hem er echter van om Charles Leclerc nog in te
halen in de strijd om P2, en zo liep Verstappen toch drie kostbare
punten mis. Dat terwijl een van zijn voornaamste concurrenten,
Lando Norris, de race won en de leiding in het rijderskampioenschap
overnam.  Je bent uiteindelijk zo goed als je laatste race, en het
resultaat in Mexico zorgde ook bij Verstappen en Red Bull niet
bepaald voor vertrouwen. Maar als we een blik werpen op de
puntenvergelijking tussen 2024 en 2025, zien we toch dat de
Nederlander het helemaal niet zo slecht doet. Hij scoorde tot
dusver namelijk 41 punten minder dan hij in 2024 rond deze tijd bij
elkaar had geraapt, en dat is na een tegenvallende eerste
seizoenshelft toch een prima score. Bij Norris zien we daarentegen
het tegenovergestelde, want de Brit scoorde dit jaar al 42 punten
meer in twintig races dan hij in 2024 deed. Dat is een keurige
vooruitgang, maar daarin mogen we niet vergeten dat zijn eerste
seizoenshelft dit jaar een stuk sterker was dan vorig jaar.
Datzelfde feit verklaart ook de 105 punten die Piastri dit seizoen
al meer gescoord heeft. De Australiër wist in de eerste twintig
races van vorig jaar maar twee races te winnen, maar heeft dit
seizoen al zeven overwinningen op zijn naam staan. Verder zien we
vooral dat George Russell het dit seizoen een stuk beter doet dan
vorig jaar. Hij staat relatief ver buiten de titelstrijd, maar wist
toch 81 punten meer te scoren dan vorig jaar en laat zo een
aanzienlijke verbetering zien. Het tegenovergestelde geldt voor
Leclerc en Lewis Hamilton, die respectievelijk juist 81 en 43
punten minder scoorden.  Bekijk de puntentotalen na twintig races
voor 2024 en 2025 hieronder. De tekst gaat verder onder de
afbeelding.  Puntentotaal 2024 versus 2025 na twintig races
Genadeklap Ten opzichte van 2024 heeft Verstappen in de eerste
twintig races van het seizoen dus wel wat punten laten liggen, maar
de vergelijking over twintig races is niet helemaal representatief
voor de huidige situatie. Wanneer we namelijk alleen de resultaten
van de races in Singapore, Austin en Mexico (rondes 18, 19 en 20)
naast elkaar leggen, ontstaat een heel ander beeld. Verstappen wist
in die drie Grands Prix dit jaar in totaal 58 punten te scoren, 17
meer dan in 2024. Dat is niet zo vreemd, want juist in die periode
moest de Nederlander het vorig seizoen afleggen tegen Lando Norris.
Dat valt ook terug te zien in de cijfers van de Brit: hij schreef
dit jaar slechts drie punten meer bij dan in dezelfde reeks van
vorig jaar. De sprong van Verstappen is dus relatief gezien een
stuk groter. Er blijft echter één kritiek puntje over: Norris en
Verstappen scoorden in de afgelopen drie races exact evenveel
punten, allebei 58. Met Norris nu als nieuwe WK-leider zal voor
Verstappen alles moeten samenvallen, zeker nu ook de Brit zijn vorm
lijkt te hebben hervonden. Als de twee in de resterende races nek
aan nek blijven gaan, zal Oscar Piastri waarschijnlijk snel afhaken
in de titelstrijd, maar krijgt Verstappen niet genoeg ruimte om het
gat met Norris echt te dichten. De achterstand wordt dus kleiner,
maar de genadeklap blijft voorlopig nog uit. Alle ogen zijn nu
gericht op de eerstvolgende race: de Grand Prix van Brazilië. Daar
deelde Verstappen tijdens een spectaculaire regenrace in 2024 die
genadeklap wél uit, en de hoop is dat hij dat dit jaar opnieuw kan
doen. Mocht het in São Paulo weer nat worden, dan kan Verstappen
een serieuze slag slaan, en mogelijk opnieuw toeslaan op
Braziliaanse bodem. Bekijk hieronder hoeveel punten de topcoureurs
gescoord hebben van ronde 18 tot en met ronde 20, in 2024 en in
2025.  Punten gescoord in ronden 18 tot en met 20, 2024 versus 2025