Voormalig F1-teambaas doet pijnlijke voorspelling voor 'beste van het veld' Verstappen

De Grand Prix van Mexico liet zien dat de kaarten van het ene op
het andere moment opnieuw geschud kunnen worden. Waar Max
Verstappen in topvorm verkeerde en de McLarens een dip kenden, was
het ineens Lando Norris die met speels gemak het raceweekend
domineerde. Zijn voorsprong op de streep was de grootste sinds de
overwinning van Verstappen in Hongarije in 2023.  En zo leidt de
Brit nu het kampioenschap, met een punt voorsprong op teamgenoot
Oscar Piastri. Verstappen staat derde, op 36 punten van de
WK-leider. Met nog vier Grands Prix en twee sprintraces te gaan,
kan het nog alle kanten op. Een beslissende race in Abu Dhabi lijkt
dan ook een serieuze mogelijkheid.  Otmar Szafnauer geniet met
volle teugen van de driekamp om de titel. De Amerikaan, die de
laatste jaren nog actief was als teambaas van Racing Point en
Alpine, gaat in gesprek met RacingNews365 in op zijn verwachtingen
voor het slotstuk van het seizoen.  "Ja, het is ontzettend krap.
Wat een geweldige race was Mexico. Als er geen virtual safety car
was gekomen, had Max waarschijnlijk geprobeerd Leclerc te passeren.
Tegelijkertijd denk ik dat Oscar het ook geprobeerd zou hebben op
Bearman, maar ik denk dat Max wat risicovoller was geweest bij de
inhaalactie, terwijl Oscar wat voorzichtiger zou zijn geweest."
"Als Oscar en Max elkaar hadden geraakt, dan hadden ze allebei
punten verloren. Maar dat gebeurde gelukkig niet, en nu is het heel
krap. Eén punt verschil tussen Lando en Oscar, en Verstappen zit
een paar punten daarachter." 'Strijd om wie de minste fouten maakt'
Vanzelfsprekend gaat Szafnauer ook in op wie hij zijn geld op zou
zetten: "Je moet toch voor een McLaren-coureur gaan, ook al is Max
eigenlijk de beste coureur van het veld. Ik heb altijd gezegd:
degene die vanaf nu tot het einde van het seizoen de minste fouten
maakt of het minst te maken krijgt met uitvalbeurten, heeft de
grootste kans op de titel. Maar het is lastig om uitvalbeurten te
voorspellen." Ook de wisselende vorm bij McLaren-coureur Piastri is
Szafnauer opgevallen. Hij leek even soeverein richting de titel te
rijden, maar kende vervolgens een reeks teleurstellende resultaten.
"Het is moeilijk van buitenaf te verklaren, maar het lijkt erop dat
Lando in het begin misschien iets te hard pushte, omdat Oscar een
grotere uitdaging bleek dan hij had verwacht op basis van vorig
jaar." "Lando is daar nu aan gewend, rijdt weer zoals hij kan en
doet het erg goed. Zijn overwinning in Mexico was vrij dominant",
besluit Szafnauer. De GP van Brazilië vormt de 21e tussenstop in
het F1-kampioenschap. Max Verstappen zal hopen op een herhaling van
2024, toen hij in de Braziliaanse regen de race wist te winnen
vanaf een zeventiende startplaats. Lando Norris en Oscar Piastri
zakten tijdens die regenrace door het spreekwoordelijke ijs.