Herbert looft 'intimiderende' Verstappen in Mexico: "Op de absolute rand"

Max Verstappen koos tijdens de openingsronde van de Grand Prix van
Mexico voor een lijn over het gras in bocht 1, nadat hij met drie
andere coureurs wilde aanremmen voor die eerste bocht, maar hij
blokkeerde zijn wielen op de kerbstone. De Nederlander gaf zijn
gewonnen positie terug aan Lewis Hamilton, en daar bleef het bij.
De situatie werd genoteerd door de stewards, die besloten niet in
te grijpen. Enkele ronden later was Verstappen verwikkeld in een
fel duel met Hamilton. Hij remde laat en zette zijn auto, met enig
elleboogwerk, naast die van de zevenvoudig wereldkampioen.
Verstappen schoot opnieuw door het gras, waarna Hamilton te laat
remde in bocht 4. Ook hij ging het gras op, maar sneed de bocht af
en behaalde een voordeel, waardoor hij uiteindelijk een tijdstraf
van tien seconden kreeg. Het harde racen tussen Verstappen en
Hamilton kon voormalig racewinnaar Johnny Herbert wel bekoren. In
de Stay on Track -podcast blikt hij met Damon Hill terug op een
rommelige, maar interessante Grand Prix van Mexico: "We weten heel
goed dat er momenten zijn waarop je absoluut niet je positie wil
verliezen, of dat je juist de man voor je wil inhalen. Maar
uiteindelijk gaat het erom hoe je jouw actie uitvoert", begint
Herbert. Herbert maakt vergelijking met andere legendes Niet iedere
actie in Mexico was volgens de Brit geslaagd. Die van Verstappen
echter wél: "We waren allebei wat kritisch over wat we allemaal
zagen. Maar wat Max bijvoorbeeld deed, ik vond dat geweldig! Het
was op de absolute rand, een erg laat ingezette actie, maar hij
kwam er aan voorbij." Helemaal clean was de inhaalactie van
Verstappen op Hamilton niet, maar de stewards vonden het niet nodig
om verder onderzoek te doen naar de actie. En terecht, volgens
Herbert: "Ja, de banden wreven een beetje tegen elkaar aan op dat
moment, maar dat hoort gewoon bij racen. Je kan er nu eenmaal niet
altijd clean ingaan. Mensen raken elkaar wel eens." De rijstijl van
Verstappen werd niet altijd door iedereen gewaardeerd. Volgens
Herbert hoort Verstappen in die zin in een rijtje van de grote
namen van de sport thuis: "Max houdt ervan om hard te racen. Dat is
een sterke eigenschap om te hebben. Hij 'intimideert' andere
coureurs als het ware. Dat herinner ik me ook van Ayrton Senna,
Alain Prost en Michael Schumacher. Die hadden dat intimiderende ook
in zich." En dus was een straf voor Verstappen in Mexico volgens
Herbert ook niet terecht geweest: "Er werd door de wedstrijdleiding
een notitie gemaakt, maar dat was het ook, er werd niet meer van
gemaakt. Dat is waar racen om gaat. Het is onvermijdelijk, contact
is onvermijdelijk. Dat kan gewoon gebeuren."