McLaren bewust van blijvende dreiging Verstappen, zonder zijn naam te noemen

Eén punt: dat scheidt McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar
Piastri momenteel in de WK-stand. Maar daar blijft het niet bij,
want Max Verstappen heeft met een achterstand van 36 punten op
Norris beide McLaren-coureurs nog altijd binnen handbereik. Dat er
dit weekend ook een sprintrace op het programma staat, maakt de
inzet alleen maar hoger. Er zijn niet 25, maar 33 punten te
verdienen op het Autódromo José Carlos Pace.  McLaren-teambaas
Andrea Stella is zich hier zeer bewust van. De Italiaan kijkt
vooruit naar wat er gaat komen: "Het is nu tijd om naar Brazilië te
gaan. Dit is het spannende deel van het jaar. We zijn trots dat
onze twee coureurs het kampioenschap aanvoeren, gescheiden door
slechts één punt", begint Stella, die vervolgens de dreiging van
Verstappen benoemd. Dat doet Stella echter zonder zijn naam te
noemen. "Tegelijkertijd zijn we ons er volledig van bewust dat we
een zeer sterke tegenstander hebben in onze jacht naar de
coureurstitel. Hij is niet voor niets regerend- en viervoudig
wereldkampioen. We zullen in de resterende vier evenementen alles
eruit moeten halen om ervoor te zorgen dat de titel 'Papaya'
blijft." Uitdagingen van een sprintweekend McLaren, en vooral
Norris, heeft vertrouwen op kunnen doen in Mexico. Toch trekt
Stella geen voorbarige conclusies over de verhoudingen op
Interlagos: "In Mexico-Stad was de MCL39 de snelste auto, maar we
mogen niet zomaar aannemen dat dat in São Paulo hetzelfde zal zijn.
De concurrentie om ons heen is zeer sterk. We blijven bij onze
aanpak: race voor race, zoveel mogelijk uit de auto halen, zodat
onze coureurs de kans krijgen om voor de hoogste posities te
vechten." "Dit is bovendien een sprintweekend, wat ons extra
mogelijkheden geeft om punten te scoren. Tegelijkertijd zullen we
nog nauwkeuriger moeten letten op elk detail om de juiste set-up
voor de auto te vinden, zeker gezien de beperkte tijd in de vrije
training. Zoals altijd in São Paulo zijn we voorbereid op de
onvoorspelbaarheid van het weer, dat hier vaak een beslissende rol
speelt." Ook Norris en Piastri blikken kortstondig vooruit op het
raceweekend in Brazilië. Beide coureurs kunnen niet wachten om aan
de slag te gaan: "Ik kijk ernaar uit om weer te racen op
Interlagos. Het is altijd een leuk weekend en het is een geweldige
stad om naartoe te gaan. Het is bovendien een sprintweekend, dus ik
ga proberen om zoveel mogelijk punten te scoren", aldus Norris.
Daar voegt Piastri het volgende aan toe. "Brazilië is een mooie
kans om flink wat punten te scoren, vooral met de sprintrace. Er
staat nog van alles op het spel, en de voorbereiding op dit weekend
is erg productief geweest. Het is een circuit dat ik leuk vind, met
de hoogteverschillen en de mix van lange rechte stukken en krappe
bochten. Zoals altijd zullen we ook het weer goed in de gaten
moeten houden."