Palmer: "Dit wordt de kans voor Verstappen om iets speciaals te doen"

Nu de slotfase van het F1-seizoen 2025 is aangebroken, lopen ook de
spanningen steeds hoger op. Max Verstappen wist zijn achterstand op
de beide McLaren-coureurs de afgelopen raceweekenden terug te
brengen, en voorafgaand aan het evenement in Brazilië is het gat
tot WK-leider Lando Norris nog maar 36 punten. Voormalig F1-coureur
Jolyon Palmer ziet in de F1 Nation-podcast dan ook dat het
initiatief vooral bij Verstappen ligt. "Ik denk dat het allemaal
nog steeds in zijn handen ligt. Ik probeerde het al uit te
vogelen... Mexico was wel een klap voor hem (Verstappen). Ondanks
het feit dat zijn achterstand op Piastri kleiner werd, werd die op
Norris wel groter. Als hij er in Brazilië in slaagt te winnen, zal
de boel weer verder in evenwicht komen. Dan is het gat kleiner dan
dertig punten."  In Brazilië kan dus al het nodige gebeuren, maar
Palmer wijst niet veel later een nog grotere kans aan voor
Verstappen. Dáár zal hij volgens de Brit het verschil moeten gaan
maken. "Las Vegas zal een grote kans worden. Daar heb je Mercedes,
het team dat ongetwijfeld snel zal zijn. Ferrari is een wildcard,
en voor McLaren is de kans aanwezig dat ze maar als zesde en
zevende eindigen. Dat wordt dan de kans voor Verstappen om vijftien
punten van McLaren af te pakken, in Las Vegas."  Het stratencircuit
in Las Vegas lijkt misschien niet de meest voor de hand liggende
kans voor Verstappen en Red Bull, maar niets is minder waar. Niet
alleen omdat de temperaturen daar op de late avond aan de koelere
kant zijn, iets waar McLaren het over het algemeen niet zo op
heeft, maar vooral ook vanwege graining .  McLaren-teambaas Andrea
Stella noemde Las Vegas eerder al een uitdaging voor zijn team ,
dus daar kan Verstappen dit jaar mogelijk van profiteren.  "Dan kan
er aan het einde nog van alles gebeuren" Volgens Palmer is echter
wel duidelijk dat het nu aan Verstappen is om het verschil te
maken. De voormalig F1-coureur denkt dat hij wel weet hoe de
Nederlander dat aan gaat pakken. "Het ligt nu in zijn handen, het
is aan hem om het af te maken. Als je nu Max zou zijn, met nog vier
races te gaan, dan moet je toch denken: 'Laten we de achterstand zo
klein mogelijk maken voor Abu Dhabi'. Dan ligt de druk er volledig
op bij McLaren." Er kan immers nog van alles gebeuren in de laatste
ronden van het seizoen, en dan met name tijdens de seizoensfinale
in Abu Dhabi. Het zou niet de eerste keer zijn dat een titelstrijd
daar beslist wordt, en het lijkt erop dat Palmer verwacht dat ook
dit jaar op soortgelijke wijze wordt afgesloten. Dan moet
Verstappen alleen wel aan de bak de komende races.  "We hebben al
zo vaak gekke dingen zien gebeuren in seizoensfinales. Vooral een
team als McLaren, dat nu twee coureurs in het gevecht heeft, loopt
het risico zichzelf in gevaar te brengen met al die discussies over
eerlijk handelen. Dit (Las Vegas, red.) wordt dus de kans voor
Verstappen om iets speciaals te doen, vanaf een iets grotere
achterstand. Hij heeft nu de taak het gat zo klein mogelijk te
maken, en dan kan er aan het einde nog van alles gebeuren."