Bottas plukte vruchten van Mercedes-strohalm: "Deze sport stopt nooit"

Cadillac debuteert in 2026 in de Formule 1 en doet dat met het
ervaren rijdersduo Valtteri Bottas en Sergio Pérez. Beide mannen
keren terug in de sport na een jaar afwezigheid, al was Bottas nog
veelvuldig in de paddock te vinden. De Fin werd door Mercedes
binnengehaald als derde rijder achter George Russell en Kimi
Antonelli en mocht ook wat tests afwerken. Bottas beaamt in een
interview met RacingNews365 nu dat die strohalm hem enorm heeft
geholpen. Desondanks vond hij het niet makkelijk om vanaf de
zijlijn toe te kijken. Bottas reed tussen 2013 en 2024 immers
onafgebroken in de Formule 1. "Ik wist dat het moeilijk zou zijn om
naar de races te kijken, dus ik had me erop voorbereid", stelt
Bottas. "Het wordt elk weekend steeds moeilijker om het vanaf de
zijlijn te volgen, omdat ik het racen gewoon mis. Natuurlijk doe ik
dit jaar nog steeds mijn werk bij Mercedes, maar ik kijk ook heel
erg uit naar januari." De 36-jarige Bottas heeft het er moeilijk
mee gehad. "Het is zwaar geweest, vooral als je het twaalf jaar
achter elkaar hebt gedaan. Je raakt eraan gewend. Tegelijkertijd
heeft dit me geholpen om de sport, de coureurs en iedereen in het
team meer te respecteren. Je krijgt een andere kijk op de sport,
iets wat me in de toekomst kan helpen." "Ik weet zeker dat ik me,
als ik volgend jaar weer op de grid sta, veel gelukkiger en trotser
zal voelen dan ik waarschijnlijk had gedaan zonder een jaar aan de
zijlijn." Tests en evenementen Bottas is Mercedes wel dankbaar voor
de kans. "Het heeft zeker geholpen. Ik denk dat er sowieso een
mogelijkheid zou zijn geweest, want we zijn al een paar jaar met
Graeme Lowdon (teambaas van Cadillac red.) in gesprek. Maar ik denk
dat het zeker heeft geholpen." "Voor mij is het ook goed om
betrokken te blijven, omdat deze sport nooit stopt. Het blijft zich
altijd ontwikkelen en er is altijd iets nieuws. Voor mij is het
nuttig om op de hoogte te blijven van wat er gebeurt. Het meest
waardevolle is dat ik wat heb kunnen rijden. Ik heb wat testdagen
en evenementen afgewerkt, dus ik heb hier en daar wat ronden kunnen
rijden. Alles helpt", sluit Bottas af.