Stella bagatelliseert dominantie McLaren: "Maar een paar races zo"

Na een aantal dominante jaren van Red Bull Racing, zagen we dit
seizoen hoe McLaren dat stokje overnam. De Britse renstal begon
sterk aan het seizoen, en dat wierp maanden later de nodige
vruchten af. De constructeurstitel is al binnen en ook in het
rijderskampioenschap bezetten Lando Norris en Oscar Piastri de
eerste twee posities. Dat McLaren op bepaalde circuits zó sterk zou
zijn, kwam volgens teambaas Andrea Stella echter onverwacht. "We
waren zeker verrast. We waren in de winter volop bezig met
innoveren, en daarin waren we ook best moedig en ambitieus. We
dachten zelfs dat we zo'n vijftig procent van wat we wilden winnen
qua rondetijd, al bereikt hadden", aldus de Italiaan in de Beyond
the Grid-podcast .  Toch kwamen die sterke prestaties niet in de
buurt van dominantie, stelt Stella. "Het leek alsof McLaren
dominant was, maar ik moet eerlijk zeggen dat dit maar een paar
races het geval was. Dat was vooral tijdens raceweekenden met warme
omstandigheden, zoals in Mexico. Warmere omstandigheden, veel grip,
en behoorlijk wat bandenslijtage. Dat is een combinatie van
omstandigheden waarin onze auto uitblinkt."  Consistentie Kijkend
naar het hele seizoen, zag de McLaren-teambaas immers genoeg
situaties waarin zijn coureurs juist verslagen werden. Hij wijst
daarbij vooral naar Max Verstappen, die zich in de slotfase van dit
seizoen positioneert als kanshebber in de titelstrijd. "In veel
andere situaties waren we gewoon niet de snelste, en werden we
verslagen. Zelfs aan het begin van het seizoen, toen Verstappen won
in Japan en Imola, en poleposition pakte in Saudi-Arabië. Hij had
daar waarschijnlijk ook kunnen winnen, als Piastri het niet zo goed
had gedaan in die eerste bocht." Toch ziet Stella wel een vlak
waarop zijn team wel degelijk een voordeel heeft dit jaar. Geen
dominantie, maar wel consistentie. "Ik denk dat we als team, in
ieder geval als constructeur en als coureurs, het beste zijn
geweest wat consistentie betreft. We staan er altijd, onder
verschillende soorten omstandigheden, terwijl we in specifieke
gevallen zelfs uitblinken."