Verstappen breekt snelle run af in Brazilië, McLaren domineert

Iedereen zat er om 15:30 uur helemaal klaar voor, maar de start van
de sessie werd uitgesteld. Er lag nog wat rommel op de baan, die
eerst opgeruimd moest worden. Vijf minuten later dan gepland gingen
de lampen alsnog op groen. Al snel doken de coureurs de baan op, in
de hoop een zo goed mogelijk gevoel in de auto te krijgen. Na iets
meer dan vijf minuten was het ineens enorm schrikken voor Yuki
Tsunoda. De Japanner verloor plots de achterkant van zijn RB21 en
mag van geluk spreken dat hij zijn auto niet volledig afschreef.
Ook voor de rest was het prettig dat Tsunoda zijn weg kon
vervolgen, want een stevige klapper en bijbehorende rode vlag
zouden de nodige trainingstijd hebben gekost. Het hele akkefietje
kostte Tsunoda een half uur aan waardevolle tijd.  In het eerste
kwartier van de sessie was het constant stuivertje wisselen wat
betreft de snelste tijd. Oscar Piastri, Lando Norris, George
Russell en Max Verstappen stonden allemaal minstens één keer
bovenaan de tijdenlijst op de harde banden. Vooral Russell oogde
daarbij bijzonder snel aan het begin van de sessie. De
spreekwoordelijke vreemde eend in de bijt was Pierre Gasly, die
zich wist te mengen in de top vijf. Het tweede deel van de vrije
training stond in het teken van de lange runs. Daardoor bleef de
tijdenlijst lange tijd ongewijzigd, op één uitzondering na: Piastri
wist zijn tijd nog eens aan te scherpen op oude harde banden.
Ondertussen werd Verstappen even onder de loep genomen door de
wedstrijdleiding voor het hinderen van Russell, al werd al snel
duidelijk dat er geen verdere actie zou volgen. Het laatste
kwartier van de vrije training stond in het teken van de
kwalificatieruns, waarin de snelste tijden van de sessie zouden
worden gereden. Daarvoor werden verrassend genoeg de mediums uit de
garage gehaald. Op het moment dat de klok op nul sprong, was het
Lando Norris die in extremis de snelste ronde neerzette. Achter
Norris eindigde teamgenoot Oscar Piastri als tweede, al waren de
verschillen minimaal. Nico Hülkenberg wist, net als tijdens het
sprintweekend in Austin, opnieuw te verrassen: de Duitser noteerde
de derde tijd. Verstappen voltooide uiteindelijk geen enkele
kwalificatierun en eindigde daardoor achterin het veld. Ook de
Ferrari-coureurs bleven geheimzinnig over de snelheid van hun SF-25
over één ronde, want zowel Charles Leclerc als Carlos Sainz reden
de hele sessie op de harde banden.