Verstappen stelt teleur in spannende sprintkwalificatie Brazilië

Na slechts één vrije training was het gelijk tijd voor de
sprintkwalificatie in Brazilië, waar de startposities voor de
sprintrace op zaterdag werden bepaald. McLaren had na de training
de beste papieren in handen om poleposition te pakken voor de race
op zaterdag, terwijl ze bij Red Bull en Ferrari geen snelle tijd
noteerden. Het was dus de vraag hoe die teams zouden presteren
tijdens de sprintkwalificatie. Oscar Piastri was na de eerste
inleidende beschietingen sneller dan teamgenoot Lando Norris, maar
niet veel later was daar Max Verstappen. De Nederlander was een
kleine twee tienden sneller, maar werd wel duidelijk geholpen door
verschillende slipstreams. De baan ontwikkelde zich zeer snel en de
McLaren-coureurs versnelden nog een keer, terwijl ook George
Russell op dat moment sneller was van Verstappen. Met nog een paar
minuten op de klok stonden Alex Albon, Esteban Ocon, Franco
Colapinto, Carlos Sainz en Yuki Tsunoda in de gevarenzone om al
vroegtijdig in de sprintkwalificatie te sneuvelen. Uiteindelijk
waren het Colapinto, Liam Lawson, Tsunoda, Ocon en Sainz die in SQ1
al hun Waterloo vonden. Norris noteerde de snelste tijd, waarmee
hij bijna vier tienden sneller was dan de nummer twee, Verstappen.
SQ2 & SQ3 Aan het begin van het tweede deel ging Fernando
Alonso verrassend genoeg aan de leiding, met daarachter Isack
Hadjar, Lance Stroll en Verstappen. De beide McLarens hadden echter
nog geen tijd neergezet. Het duurde echter niet lang voordat ook
Norris en Piastri een tijd noteerden, maar ze kwamen allebei niet
aan de tijd van de coureur in dienst van Aston Martin. Het waren
Lewis Hamilton, Albon, Pierre Gasly, Oliver Bearman en Gabriel
Bortoleto die in de gevarenzone stonden om af te vallen in SQ2.
Verstappen stond op P8, waardoor hij even moest vrezen voor een
plekje in het laatste deel van de kwalificatie. Een spin van
Charles Leclerc zorgde ervoor dat er nog een gele vlag werd
gezwaaid in de absolute slotfase, waardoor coureurs op dat gedeelte
van de baan moesten vertragen. Het leek deels de redding van
Verstappen, die de achtste plaats behield. De eerder genoemde
mannen sneuvelden ook daadwerkelijk in SQ2. Daarna was het tijd om
te bepalen wie poleposition voor de sprintrace zou pakken. Na het
eerste rondje was Norris de snelste man, gevolgd door Kimi
Antonelli op 69 duizendsten. Verstappen koos ervoor om slechts één
getimede ronde neer te zetten. De Nederlander kwam in zijn rondje
niet verder dan de zesde tijd. Norris pakte poleposition, met
daarachter Antonelli, Piastri, Russell en Alonso. Leclerc, Isack
Hadjar en Nico Hülkenberg completeerden de top tien.